谈起乾隆皇帝的宠臣，很多人都会毫不犹豫地想到那个“用事将二十年，威福由己，贪婪日甚内而公卿，外而藩阃，皆出其门......”的大贪官和珅，当时一些国外的使臣更是称他为清朝的“二皇帝”。

由此可见，在清朝的历史上，和珅的地位有多高，有多么受乾隆皇帝的恩宠。然而，在另外一些人看来，乾隆最宠信的权臣并不是和珅，而是另有其人，他便是阿桂。

在《铁齿铜牙纪晓岚》里，和珅也曾对纪晓岚说过：“整个朝堂上，只有刘墉跟阿桂敢不理我。”阿桂与和珅同为内阁大学士兼军机大臣，但是说起排名，和珅只能跟在阿桂后面。

可知，阿桂要比和珅厉害得多。那么，他有着怎样的故事与传奇呢？为何和珅都要惧怕他三分，今天咱们就来聊一聊其中的故事。

出身高贵，能文能武的阿桂

阿桂，全名章佳·阿桂，他是满洲正蓝旗人。或许在很多人眼里，阿桂也是一个“世袭”出身的人，其实不然。阿桂出生于满洲的一个科举世家，阿桂的父亲阿克顿是康熙年间的进士，曾多次主持清朝乡试，还曾担任翰林院掌院学士多年。

或许也是因为如此吧，阿克顿在汉族士大夫威望很高，而在父亲的影响下，阿桂也曾考取“举人”，但是他的野心不仅于此，好男儿志在保卫疆土。

阿桂不仅仅是根正苗红的官二代，还是一个能文能武、有着真才实学的将才。与靠着溜须拍马、哄得乾隆皇帝开心，才有了一路官运亨通的和珅不同，章佳·阿桂可谓是靠着自己的一刀一枪打出来的。

不过，阿桂的为官之路也并不是一帆风顺的，其中也充满了诸多的坎坷。大约在乾隆8年之时，阿桂以郎中的身份充任军机章京，参加了当时的大小金川战役。

奈何，最后因为战争的失败，清军遭到了严重的打击与损失，阿桂也受到了弹劾，靠着“阿克顿之子”的名号他才保住了小命。值得一提的是，阿桂也从这件事情中吸取了一些教训，一步步成为了朝廷的重臣。

戎马一生，战功赫赫

比如，在乾隆二十年的时候，蒙古准噶尔部发生内乱，乾隆帝派出清军分两路向准格尔部发动大规模的进攻。此时，阿桂也被派往了西北，经过两年的打击，准噶尔部无法再对清朝构成威胁。

巧合的是，正当清朝准备结束对准噶尔部的军事行动之时，清朝又发生了霍集占兄弟之乱，阿桂奉乾隆之命前往霍斯库鲁克。在那场战役中，清军取得了大胜，阿桂也俘虏了一万两千余人。

时隔16年，金川再次作乱，阿桂又被任命为定西将军，参加了这场战役，短期内便收复了小金川全境。趁着大胜之威，乾隆皇帝又命阿桂迅速进剿大金川，几年后阿桂率军平定大小金川。

至此，阿桂的仕途开始平步青云，他也成为了乾隆时期最大的将才。回到清廷后，阿桂被乾隆皇帝封为了“一等诚谋英勇公”，官职授予武英殿大学士，管理吏部兼正红旗满洲都统。

后来，他几乎每月兼任一职，短短三年便成为领班军机大臣。乾隆四十六年，内阁首辅于敏中病逝后，阿桂一跃成为了乾隆年间的“大学士”，班次第一，也就是实际上的朝廷一把手。

总的来说，阿桂靠着自己的一腔热血与努力，在定伊犁、讨缅甸、征战大小金川等战役中立下赫赫战功，成为了乾隆皇帝身边的宠臣，他的存在对维护清朝的统一起到了重要的作用，是清朝不可多得人才。

同时，也因为他资历比较高，袍泽遍布天下。当然，阿桂之所以能成为了乾隆的宠臣，除了会带兵打仗，他也是一代治国的名臣，经常参与国家重大政务的决策，有远见、有眼光，处理问题细致周到。

比如，阿桂曾提出在新疆屯田养兵的政策，对后世治理边疆都具有不小的借鉴作用，因此他也被后世称为“武能逢战必胜，文采治国理政”。

和珅被杀，而阿桂笑到最后

曾经，可能是乾隆皇帝忌惮阿桂的二十万大军“只认将军令，不认帝王玺”，怕他功高震主，屡屡将其派遣出京办差。朝廷内部没有了阿桂的压制，和珅才凭借着乾隆皇帝的偏爱，官职迅速升迁。

及至乾隆五十四年，和珅已经官至文华殿大学士监管吏部、户部，党羽已经丰满，而这时的阿桂才被调回京城。按道理说，和珅应该不惧怕阿桂了，可是明里暗里他还是主动向阿桂示好、拉拢。

可是，对于和珅的示好，阿桂却没有任何的回应。有史料记载，阿桂对于和珅的厌恶是直接表露出来的，“乃除召见议政外，毫不与通交接”，甚至在朝堂上站位之时，也要和和珅离得远远的，“相去十数武，愕然独立”。

人生晚年，阿桂告老还乡，和珅才取而代之，成为内阁、军机处的双料首辅，全掌朝政，成为了大清朝第一人。简单来说，若是阿桂不主动让贤，和珅绝对没有再进一步的机会。

可惜的是，和珅却不是笑到最后的那个人。嘉庆二年，八十岁的阿桂身患重病去世，一年后太上皇乾隆驾崩，嘉庆帝亲政。此后，嘉靖皇帝重用与阿桂亲近的门生故吏，和珅骤然失势。

从乾隆去世到和珅倒台，也仅仅只过去了15天，最后和珅被嘉庆帝以二十条大罪赐以自尽。再看阿桂的结局，他病逝后，被皇帝赠其太保，入祀贤良祠，送谥号文成。

对于阿桂，后人评价他，“纵论国朝诸宰相，必以公为称首”。阿桂出将入相，堪称乾隆皇帝第一重臣，却依然对乾隆皇帝忠心耿耿、洁身自好，不与贪官同流合污，实在是值得后世敬仰。

乾隆皇帝时期，阿桂是一位重臣，而和珅只能算是一位弄臣，因为乾隆器重阿桂，对于和珅也仅仅只看重而已。“清史研究第一人”萧一山先生更是说：只要有这样的一个人在，和珅就永远不可能成为“朝廷霸主”。

对此，你有什么看法呢？