古文观止启示录：祈奚请免叔向
有觉德行，四国顺之
《祈奚请免叔向》
叔向曰：“乐王鲋从君者也，何能行？祁大夫外举不弃仇，内举不失亲，其独遗我乎？诗曰：‘有觉德行，四国顺之。’夫子，觉者也。”
《祈奚请免叔向》出自《左传》，“祈奚请免叔向”这事的起因是奕盈的母亲奕祁和他人私通，奕祁怕奕盈揭露她的行为，于是向父亲范宣子诬陷奕盈有谋反之心。范宣子因为奕盈身边有许多能人相助，所以非常忌惮，于是借此理由铲除奕盈以及身边的能人，这就包括了叔向。
叔向被囚禁，小人乐王鲋和叔向表示自己会向君主求情，叔向知道乐王鲋不是正直的人，就没有答应，而是请求已经告老还乡的祈奚帮自己求情。祈奚为国家社稷说服了范宣子，叔向得救。
叔向在出狱后没有向祈奚道谢，因为他知道祈奚是一个从国家社稷出发，举贤不举亲的君子，所以相信祈奚会因为公正心来救他。祈奚也没有等待叔向的报答，而是直接回家去了。这是因为他也知道叔向的德行。这二人都是正直有德行的人。大概这样品性的人虽然没有相见但是心知肚明，虽未道谢但已经心领了。如果二人相见，相拥道谢，范宣子不知道会作何感想了。因此，正直的人会互相吸引，相识相知，相互认可对方的德行与才能，即使不明说也能够懂得对方的想法，二人算得上是真正的君子之交。
小人因利行事，而君子却是因为道义。乐王鲋是一个见风使舵，见脸色行事的多面小人，为了自己的利益，表面一套背地里一套，说是要替叔向求情，但是却暗指叔向和这事有牵连，装的一副慷慨解难的好人样。而叔向没有因为自己的个人处境而同流合污，而是选择坚持自己的原则，选择正直的道路，临危不惧，有着坦坦荡荡的君子之风，是一个有才能、正直的人。
如今，不论是在工作、生活还是学习中，许多人身居高位，身边就会有许多为了利益主动靠近的小人。而这个人如何选择朋友或者同事也能看出他的品性。一旦个人不能保持原则，保持清明，选择了不正直的道路，就会在身边小人的教唆以及为了个人利益的情况下，滥用手中的权利，最终搬起石头砸自己的脚。君子之交淡如水，小人之交酒肉亲。只有干干净净做事的老实人，才会得到他人的敬重。这样一来，身边也会有更多和自己一样正直有德行的朋友。
君子，大多是指道德高尚的人，以担道行义、张扬仁义为己任。只有不断提升自己的道德修养，锻炼自己的个人才能，才会无限接近君子的标准。而这样，便会像叔向和祈奚一样，有幸遇到君子，能够在精神世界惺惺相惜，相知相契，成为同道中人。
注：本文选自《古文观止启示录》 闫效平 著 中国民族文化出版社。可私信购买。