大清和英国的武器技术差距被严重夸大了,实际上交战双方的差距远没有达到冷兵器和热兵器之间的世代差距。
英国比大多数想的要落后,大清则比预期要更先进。
1793年,也就是乾隆五十八年夏天,英国派出的第一个访华使团到达中国。
英国人对这个神秘的国度充满好奇。他们相信,中国就像马可·波罗游记中所写的那样,黄金遍地,人人都身穿绫罗绸缎。
确实,乾隆统治下的中国,纵向比,是中国几千年历史中人口最多、国力最盛的时期。横向比,是当时世界上最强大、最富庶的国家。
14世纪,欧洲人并不比中国人富裕多少。他们的食物中肉食比重并不算高,一大块面包加一碗浓汤就已经让辛苦了一天的英国农夫心满意足。但是随着社会的发展,欧洲人的生活水平不断提升。
兵凶战危,岂有必胜之阵?但胜者予取予求,又有几个帝国能遏制住战争的诱惑?无非是在风险和收益之间寻找最佳平衡点罢了。