同治十二年正月,左宗棠率领大军行到甘肃西部时,听说时任乌鲁木齐提督的成禄在当地任意妄为,向村民苛派银钱粮食,弄得民不聊生。于是当地的士绅和村民们都跑到军营来告状,成禄一听他们去告自己,气得不行,说他们是聚众抗粮,是谋逆。于是就把当时他驻扎所在的权家屯庄园二百多民众杀死后报告说他在此地打了胜仗,请朝廷给予嘉奖。
当时左宗棠就让人去调查这件事的真实性,果然是成禄滥杀无辜,于是左宗棠给中央写了折子,朝廷的回复是让已经抵达肃州的将领金顺兼程出关,接替成禄手下的各路兵马,将成禄革职逮捕,由左宗棠押解进京审问。 因为当时军事紧急,情况十分复杂,导致到了五月二十四日,金顺才将成禄逮捕押解进京。如此大的罪名,经过九卿会审之后决定判处死刑,处斩立决。不过还是问了一句是不是要把斩立决改成斩监候。当时内阁御史吴可读看到这句话后,自己上了个折子表示成禄必须要斩立决才能服众。
皇帝把吴可读和九卿大报告让大臣大学士、六部九卿再次进行上药,最后成禄改为斩监候,而他们认为吴可读的报告中怀揣私意,降级三级调用。其实这件事的判决已经涉及到统治者的私人情感上,同治本身是不怎么喜欢吴可读的,而大臣们商议这件事上,也着重考虑皇帝的心思,导致这件事的判决已经偏离了本来的轨道。可以说本次案子最大的作恶者是最大的利益者。
吴可读因为这次的直谏名满天下,之后又辞官回家,应左宗棠之聘在兰山书院讲学,一直到光绪登基,吴可读才再次返回官场。