慈禧最爱这道菜，得知菜的原材料之后，她下令杀了100多名厨师
清朝时期，慈禧太后与同时代的许多大人物，如曾左胡李张袁等，都有一个共同特点：如果他们生于19世纪下半叶之外，也许能有更好的表现。这些人各自拥有手段、机变、权数、涵养，是枭雄的代表。然而，当中西对抗一触即发时，这些人的表现却普遍糟糕。慈禧太后一生中通过铲除顾名八大臣、垂帘听政等手段，成为了一位令人叹为奇女子。
慈禧太后生活中有许多爱好，其中之一就是喜欢收礼。她会亲自观看大臣们送来的礼物，只留下自己喜欢的，而不需要的则会被锁进后宫。在清朝统治近半个世纪的时间里，慈禧太后收集了大量珍宝，有一天甚至收满了三个屋子的礼品。在过寿和过节时，慈禧太后也必须接收礼物，而文武百官自然要送上贡品。这种礼尚往来在当时是一种常态。
喝茶是慈禧太后的另一大爱好，而且她颇具品味。她所饮用的茶不是普通的茉莉或玫瑰茶，而是由新鲜采摘的鲜花，搀入干茶中泡制而成。这种茶水既有茶香又有花香，而泡茶所用的水更是当天从玉泉山运来的泉水。慈禧太后喜欢使用白玉制成的杯子，而茶托则是金制的，上面要放置三个杯子，中间是茶，两边是鲜花，制作相当精致。
养狗也是慈禧太后的一项嗜好。自从大臣献上京巴狗后，她对这一品种情有独钟，甚至在宫中特意建了“御犬厩”。慈禧太后对狗的管理方式也颇有一套，听到专门负责狗的太监报告有狗生崽时，她会亲自过去看一眼，留下自己喜欢的，而其他则送人。对于不乖的狗，慈禧太后更是心狠手辣，一发怒就命人将其打死。
在饮食方面，慈禧太后同样是个热衷者。她最喜欢的一道菜叫做“驴钱肉”，常常让御膳房准备这道菜。这道菜实际上是用公驴生殖器制作而成，由于是横切片，呈圆形，中间带有一个“眼儿”，看起来酷似古代的钱，因此得名。慈禧太后虽然非常喜欢这道菜，但一直不知道其原材料。直到有一次询问厨师李莲英“驴钱肉”的做法，才得知其原材料是公驴的生殖器。得知这一消息后，慈禧太后非常愤怒，认为是奇耻大辱，于是下令将御膳房的100多名厨师全部处斩。
这些生活琐事虽然看似平凡，却展现了慈禧太后独特的生活品味和个性。她的收藏、饮食、养狗等方面的喜好都是她作为一个统治者的一面，与她在政治上的严明和果断形成了鲜明对比。这也从侧面反映出她的多面性和复杂性。
然而，慈禧太后的决策却往往引起争议。铲除顾名八大臣、垂帘听政等行为，虽然表现出她在政治上的坚决，但也让她成为历史争论的焦点。她的个性、喜好与她在政治上的手腕形成鲜明的对比，使人们对她的评价产生分歧。
总体而言，慈禧太后在清朝历史中是一位备受争议的女性。她在政治上的果断与在日常生活中的嗜好形成鲜明的对比，使她成为历史的谜团。她的一生，充满了传奇和矛盾，成为后人研究的对象之一。