姜子牙的后人，战国历史上最成功的商贾
他是姜子牙的二十三世孙，他是那个时代著名的大商人，他成为了后来秦国的相国，是秦始皇的亲戚，他的名字叫吕不韦！吕不韦的故事要从他在邯郸的一次出差说起。在那次出差中，吕不韦得知秦国国君的孙子异人在赵国当质子，而他的父亲安国君是秦国太子。由于秦赵之间的仇恨，两国频繁发生战争，异人在赵国并未受到礼遇。作为秦王的孙子，异人不受祖父和父亲的重视，生活贫困，连车马和日常用品都不富裕。吕不韦回家后对父亲说：“耕田可以获得几倍的利润呢？”父亲回答：“十倍。”吕不韦接着问：“贩卖珠玉，或者获得几倍的利润呢？”父亲回答：“百倍。”吕不韦再问：“那么，建立一个国家的君主，可以获得几倍的利润呢？”父亲回答：“无数倍。”吕不韦说：“如今努力耕田劳作，仍然无法达到丰衣足食；如果我们帮助异人成为秦国国君，他可以使我们在后世得到荣华富贵。我决定去做这笔买卖。”于是，吕不韦决定倾家助异人成为秦国国君！
随后，吕不韦前去拜访异人，告诉他：“秦王已经年迈，一旦他去世，你的父亲安国君将继位为王。但你不要指望能在秦王身边的其他兄弟中争太子之位。你自己身处敌国，一旦秦赵交战，你的生命将面临巨大威胁。”异人叹息道：“是啊，但我该怎么办呢？”吕不韦说：“如果你相信我，我有办法让你回国并继承王位。我听说安国君非常宠爱华阳夫人，而她没有儿子，却有资格参与选立太子。你现在贫困，身处他国，无法献上什么来赢得亲王的宠幸，也难以交结宾客。虽然我不富有，但我愿意拿出千金为你在秦国游说，侍奉安国君和华阳夫人，使他们立你为太子。”异人感激地叩头道：“如果你的计划能实现，我愿意将秦国的土地与你分享。”于是，吕不韦给了异人五百金，供他在赵国的日常生活和交际之用。吕不韦又用五百金购买了珍奇玩物，带着这些礼物前往秦国游说。他决定从下往上，逐个击破。
第一步是说服华阳夫人的弟弟和姐姐。在秦国，吕不韦用重金结交了他们，并告诉他们：“秦王年事已高，而华阳夫人无子，有资格继承王位的子傒继位后一定会重用秦臣士仓。到时候华阳夫人必定没有现在的富贵权势。现在在赵国为质的公子异人才华出众，可惜没有母亲在宫中庇护，常常怀念家国，渴望回到秦国。华阳夫人如果能立异人为太子，不仅异人能继位为王，还会感念华阳夫人的恩德。而华阳夫人也会因此有一个可以依靠的后路。”吕不韦还让华阳夫人的姐姐劝说她：“以色侍人者，色衰而爱弛。现在你侍奉安国君，受到极大宠爱，却没有儿子。如果你不趁现在早一点在太子的儿子中结交一个有才华而孝顺的人，立他为继承人并像亲生儿子一样对待，那么你丈夫在世时尊荣，丈夫去世后，你立的儿子继位为王，最终也不会失势。现在异人贤能，而你也知道排行居中，按次序是不能被立为继承人的。他的生母又不受宠爱，你就会主动依附于我。如果你在这个时候提拔他为继承人，你将在秦国受到尊宠一生。”听了这番话，华阳夫人非常赞同，向安国君提议将异人立为太子。安国君接受了她的建议，刻下玉符，并给了异人大量的礼物。吕不韦负责教导异人，使他的声望在诸侯中逐渐升高。
然而，安国君要求赵国将异人遣返秦国，赵国拒绝。吕不韦于是游说赵王：“如果秦国真的要攻打赵国，不会因为一个王子而耽误灭赵的大计。赵国拥有这个人质，秦国也不会轻易发动战争。但如果让异人回国继位为王，赵国可以送他回去，以示诚意。异人虽然在秦赵交战时可能面临危险，但是一旦胜利，他将感激赵国，这是以礼相待的做法。”于是，赵王决定将异人送回秦国。然而不久后，秦赵爆发了战争，秦国大将王齮围攻邯郸，形势十分危急。赵王考虑杀死异人，但异人和吕不韦密谋，用六百斤金贿赂守城官吏，才得以脱身逃到秦军大营，最终安全回国。
异人回国后，在吕不韦的建议下，他身着楚服晋见原是楚国人的华阳夫人。华阳夫人非常高兴，认为异人有诚意，于是将他视为亲生儿子，并给他改名为“楚”。公元前251年，秦昭王去世，太子安国君继位为王，华阳夫人为王后，立楚为太子。然而，安国君即位仅三天就病逝，楚继位，成为秦庄襄王。秦庄襄王登基后任命吕不韦为秦国丞相，封他为文信侯！吕不韦最初的投资为他赢得了无法用生意获得的声望和权势。