在历史长河中,一个王朝的兴衰常常受底层社会的动荡力量影响,而非上层社会的权力更迭。这是一种根本规律,称为“天下大势”。周朝的命运也受到这一规律的塑造。周朝的中央权力并不强大,成为“分封制”的产物。虽然在商时期,周国并非顶尖大国,但在牧野之战中,周国与联军共同发挥作用。这使得“分封制”持续存在。
有趣的是,周朝还存在着“井田制”,其原则是“普天之下,莫非王土”。尽管在周人看来,土地都属于周天子,实际上,由于周王室的控制递减,导致了一种实际上的“土地私有制”,即土地与周天子之间存在着距离感。这引发了一个疑问:既然土地已经无法保住,为何周王室没有早早灭亡呢? 原因在于迅速发展的“诸侯纷争”和割据局面,这成为了底层人民和周王室之间的缓冲带。周天子虽然存在,但不敢轻易离开自己的王国,因为底层人民与诸侯之间形成了一种互相制衡的关系,就如同周天子被“囚禁”一般。 春秋战国时期成为大周的主旋律。由于“分封制”的弊端和周王室的空虚,一些诸侯国地理位置更优越或政治更清明,实力也更强大。虽然打击任何一个诸侯国或者是周王室都没有问题,但如果真的这样做,周朝可能就会像商朝一样灭亡。然而,底层人民和周王室之间形成的“诸侯纷争”让周天子得以维持。 “名存实亡”成为周王室的写照。在漫长的周代历史中,周朝廷名义上存在,实际上却沦为了一个附庸。春秋战国时期,周朝虽然“名存”,但实际上是分封的诸侯们在博弈。他们是历史舞台上的主角,但地位低于周天子。在礼法的影响下,形成了一种牢固的社会规范。尽管周朝的合法性受到质疑,但礼法成为了制衡力量,阻止了诸侯灭掉周王室的冲动。春秋战国时期的文化发生了变革,雅言被压制,各国制造出了自己的文字和语言。这种文化变革加强了各国的壁垒,以防止人民被大义所吸引。尽管各国在内斗,但由于分封制的存在,他们需要互相保持制衡,确保周天子的存在。这种默契使得周天子能够稳定统治。
然而,周朝的存在并非刚强不屈。在东周时期,中原之外的势力强大,任何一个诸侯国都无法对抗。东周建都于河南后,周平王与郑国的关系变得亲密。然而,随着时间的推移,周平王与郑国的关系逐渐恶化,而周王室的最后翻身力量也“叛变”,大周的权柄已经不再掌握在周天子手中。至此,周朝的中央集权消亡,留下了一个名义上的周朝。
总的来说,周朝的存在并非如同表面所见,而是在底层社会动荡的影响下,通过分封制和礼法的制衡维持着一种名存实亡的状态。尽管周王室并非强大的中央集权,但其存在却在历史长河中持续了近八百年,成为一段特殊而漫长的历史。