话说那梁山泊聚义多年，英雄豪杰汇聚一堂，却也终究面临着一个选择：是坚守起义旗帜，与朝廷对抗，还是放下兵权，归顺朝廷。那朝廷似乎早就料定梁山与方腊势力难消，便同时向两方抛出橄榄枝，意图一网打尽。谁能想到，宋江竟是第一个响应的，而方腊却固执己见，置朝廷之言如耳旁风。

方腊，起于徽宗宣和二年，号称百万雄师，攻占了六洲五十二县，大有开国之势。那巅峰时期的方腊，悍然不愿向朝廷屈膝，可想而知，这对他来说意味着何等尊严。反观宋江，归顺之后，便要向朝廷证明自己的忠心，于是便有了那征方腊的行动。这征，并非单纯的讨伐，而是朝廷精心策划的一场阴谋，一场欲借梁山好汉之手，对付方腊的鹬蚌相争的局。

然而，就在这征讨之列中，却有六位英雄选择退出。他们并非畏战，而是心怀不同。这六位英雄身上，共通之处是精湛的技艺，令朝廷上下都十分赏识；更难得的是，他们皆是善良宽厚之辈，恪守道义，难怪能逢凶化吉。

为何宋江会选择归顺朝廷呢？他曾解释说，年老之后，怕惹来朝廷的猜忌与迫害，不如主动示好，洗刷贼名，保全性命。但未免说得过于简单了。宋江心中，权力才是终极追求，在朝堂上做个小官，岂不是比在梁山泊当老大更体面？往昔的梦想，便是要在官场上闯出一番天地。梁山泊虽然分层明确，却也不过是些朝廷中下级官员的聚集地，还有不少是赤贫出身的落魄儿郎。

对关胜、索超等人而言，归顺朝廷无疑是最好的出路，梁山泊不过是落脚之处，暂时避难的场所罢了。可对于李逵、阮氏兄弟来说，梁山泊才是他们乐享天伦的家园，是安身立命的根基。

出身不同，命运也难免殊途。为了不激怒朝廷中的那些官吏，为了维系梁山内部的团结，宋江只能带着那群赤贫帮的兄弟们一同归顺。否则，梁山泊恐怕会顷刻间分崩离析。这，是宋江不得不面对的现实，是无可奈何的选择。

征方腊行动，本应由朝廷派遣精锐出征，却流传出消息，被燕青和李逵探听所得，连忙禀告给宋江。宋江急忙与宿太尉商议，希望能够接手这次差事，得以带领弟兄们出征。翌日，宿太尉再上奏章，将此事禀告给宋徽宗，宋江这才如愿以偿，踏上了征讨方腊的征程。

宋江为何会如此主动呢？那是源于上次梁山被招安后，奸臣借口将宋江等人分开，意图瓦解梁山。多亏宿太尉力荐宋江抗辽，才化解了危机。自此以后，宋江便总是主动请缨，或是出使征战，一方面是为了避免兄弟们分散，另一方面，也是为了躲避朝廷中那些阴险狡诈的奸臣。

若要说这朝廷借刀杀人，让宋江与方腊相互消耗，那不过是奸臣们的一厢情愿罢了，宋徽宗并非如此意图。

那六位英雄最终的结局又是如何呢？在征方腊之前，为何他们没有跟随宋江一同前去？归根结底，是源于宋江的归顺，并非所有人都心甘情愿。毕竟，他曾是朝廷的官员，信奉贼不反，官不退的原则，回归朝廷的理所当然。

而当时宋江是梁山的首领，弟兄们都听命于他，所以大多都随他归顺了，即使有些许不满，也只能忍气吞声。然而，在征讨方腊之前，却有六位英雄另有选择，分别是入云龙公孙胜、玉臂匠金大坚、神医安道全、圣手书生萧让、铁叫子乐和、紫髯伯皇甫端。

公孙胜是征讨王庆之后，遵照师傅罗真的教诲，在建功立业的同时不忘赡养父母，便主动向宋江告辞离开。宋江虽舍不得，最终还是含泪同意。

金大坚，一位技艺精湛的匠人，擅长雕刻。宋徽宗得知后，便向宋江索要，并将其留于内府御宝监，供奉优厚，终老安逸。 皇甫端，则是一位经验丰富的兽医，是张清归顺梁山后推荐而来。宋徽宗在索要金大坚的同时，也留下了皇甫端，负责宫廷御马。 萧让，精通多种书法，是苏黄米蔡四大家之一蔡京的得意弟子，于是被蔡京招入府中，担任门馆先生。 乐和，拥有好嗓音，被人称为铁叫子，被王都尉点名留下，留在京中。 安道全，医术精湛，原本也一同前往，却在攻打杭州前夕，被朝廷召回，成为御医，为皇帝诊治疾病。 这六位英雄，命运迥异，却都有着共同的特点：他们都拥有朝廷所需要的技能，且为人善良宽厚，最终都获得了善终。这或许也印证了那句古老的箴言——善有善报。