清顺治元年，朝廷给各级宗室定下贴身护卫的员额：摄政王30人，和硕亲王20人，多罗郡王15人，到固山贝子只剩6人，公爵4人。

一位手握金印的和硕亲王，能带在身边的护卫就这么20个，还得按一二三等分出品级来。可王府门外并不冷清，那里另站着一支由国库掏钱、按爵位下拨的守卫兵丁，数目比贴身护卫多出好几倍。

门里门外，一套人跟着王爷走，一套人替朝廷看着这座府邸。亲王府、郡王府究竟有多少守卫兵丁，贴身护卫又是多少人？这两笔账，清廷算得比谁都细。

后金时候，各王都是八旗旗主，本旗的旗人、兵丁归他管，隶属关系硬得很。入关以后旗主这个位子慢慢没了，但残余的领属关系还在：旗分佐领下人见了本旗王公仍称"主子"，自称"奴才"。

只是由这些旗分佐领组成的护军营、骁骑营，早已不受王公统领，改由朝廷统一调度。

有一种说法称，康熙年间隶属本旗的护军营还派兵守着本旗王公的府邸。这一条只见于后人转述，正史里没有直接对应的条文。

据史料载，雍正朝改革中，王府守卫职能从护军营剥离，护军营转去守紫禁城外围和皇城，王府的守卫改由朝廷另行拨给官兵。

雍正朝通过制度调整，削弱宗室王公对旗人的残余支配，规定旗分人员只许用作护卫、散骑郎、典仪、亲军校、亲军。可概括为：相关制度意在收束旗人与王府之间的隶属关系。

相关规定还进一步收紧了王府处置旗人的权限。

刀把子和人事权，就这么一层层往上收。第二个动因是钱。此前王府该配多少甲兵没有定数，全看皇帝当时的意思，结果是"不但钱粮不敷，即米石亦不能足"。既然拨不起，那就先把额定死。

雍正二年（1724年）更定王府守卫之制，各爵位的编制第一次有了统一的表：亲王护军、领催40名，马甲160名，合计200份钱粮。

郡王护军、领催30名，马甲120名，合计150份。贝勒20名、80名，合计100份。据清代制度文献记载，辅国公钱粮为40份。贝子这一档，有的记作护军领催12名、马甲48名共60份，也有记作16名、64名共80份，两说并存。

翻成人话就是：亲王府守卫兵丁为护军、领催40名，马甲160名，共钱粮200份，穿的是王爷的门面，吃的却是国库的粮。

王府不掏这笔钱，也就没法把这批人当成自家的家兵。谁发饷，谁说了算，这个道理在旗务上最实在。

门外那200份钱粮管的是围墙和大门。真正能跟着王爷进内院、随行出门的，是另一套人——有品级的护卫。

顺治八年（1651年），朝廷定王府武职官制，长史、司仪长、散骑郎、护卫、典仪各官一并设齐，佐领下再置骁骑校，王府属官制度从此立住了架子。

护卫分三等，一等从三品，二等从四品，三等从五品。亲王府20人，其中一等6人、二等6人、三等8人。

郡王府15人，是6人、4人、5人。亲王世子17人，长子12人。往下就明显缩水：贝勒府10人，二等6人、三等4人，一等一个都不给。贝子府6人、镇国公辅国公各4人，清一色只有三等。

爵位差一级，身边人的品级就整整掉一档。贝勒府里最体面的护卫是二等从四品，贝子府里只设三等从五品护卫，这不是钱多钱少的事，是让人一眼看清主人站在哪一层。

更要紧的是这些人怎么补上去。护卫和典仪出缺，先由本旗的王、贝勒、贝子、公在所属应升人员里挑，按行走劳绩、当差年分深浅拟出正、陪两个人选，咨报兵部。五品以上的缺，兵部会同该王带领引见，由皇帝定。

六品以下的，照咨补放。挑人还有硬杠：拟正的那位若资历比拟陪的浅了5年以上，兵部直接驳回。

佐领、轻车都尉以上的世职官员不准补放护卫。新封的王公实在挑不出人，得把缘由说明白，才能拿无职人等来凑。

也就是说，王爷选的是自己用着顺手的人，可这顶官帽子是朝廷给的，俸禄也由朝廷支应。护卫在职能上伺候王府，在人事和钱粮上归的是国家。这批人跟着谁进内院是一回事，档案压在兵部又是另一回事。

后来的调整多是修补。乾隆十九年（1754年）定王、公护卫、典仪等官俱为从品，此前品级表述上"准等""从等"混着用，这一下统一了口径。

嘉庆初年，仪亲王、成亲王各增置一、二、三等护卫各2人，定亲王、庆郡王增置一等1人、二三等各2人——出自特恩，不为永制。到宣统元年（1909年），因避溥仪的名讳，司仪长改称司礼长，典仪改称典卫。

数字定死了，可定额从来不等于实数。王府护卫兵丁的钱粮由国库支出，各府按自己的需要在限定兵额内挑取。据档案研究，实际操作中多有不足额，剩余钱粮成为王府经济来源。

朝廷按满额拨款，府里少用一个人，就多出一份银子。

实际情形也就顺着这个口子走。自康熙朝以来，王府守卫兵丁实额常少于定额，贴身护卫另属有品级武官，多数王府只有几十人。

门前站着的那队人，很可能是不足额的，但户部的账上一直是200份。怡亲王允祥是最扎眼的一例。他因赞襄世宗得双亲王待遇，雍正二年护卫编制翻倍：一等12人、二等12人、三等16人，另加王府兵丁400人。

护卫是固定编制，不能随意增减，那部分空额挪不动。兵丁的人数则不在严格限制之内，以怡亲王府的规模，200人尽够使唤，实际操作中，少于定额的剩余钱粮往往成为王府收入。

据自媒体推算，若按每月3两估算，剩余钱粮可能形成额外收入。朝廷不会不知道。可这笔缺额恰恰是制度自己算好的余量：定额定的是上限，把王府能养的人钉死在天花板底下。

至于王府愿不愿意养满，皇帝并不介意——养得越少，府里能调动的人越少，多出来的银子反倒成了不必开口的恩惠。

所以回到那两个数：清代亲王府的守卫兵丁，法定是护军、领催40名加马甲160名，共200份钱粮。郡王府是30名加120名，共150份。

贴身护卫，亲王20人，郡王15人，一等到三等分得清清楚楚。这是纸面上的数目。

实际王府守卫兵丁常少于定额，但具体实额因府而异，内院里跟着王爷的仍是那20个或15个——一个不多，一个不少，名字都在兵部的册子上。

人数能省，护卫不能加，这就是清廷给宗室划下的那条线。