说起这世道，真是风水轮流转。当年埃塞俄比亚强盛的时候，它身旁那个靠海的小兄弟，那可是借着老大哥的威风，过尽了风光日子。可谁能想到，后来这位小兄弟铁了心要分家单过，结果怎么样？好日子到头了，穷得叮当响，成了苦哈哈的可怜人。

故事要说的主角，就是厄立特里亚。在非洲东北角那片红海边上，厄立特里亚的地理位置那可真是金不换。它那一千两百公里的海岸线，往大了说，是把守着红海的咽喉要道，往小了说，那是祖上留下的一只金饭碗。过去几千年，它都是埃塞俄比亚的一块心头肉，唯一的出海口，因为背靠着埃塞俄比亚这棵参天大树，厄立特里亚的日子别提多滋润。埃塞俄比亚那时候兵强马壮，周围一圈邻居，苏丹、吉布提，就连北边的埃及，都得敬它三分。这虎威一展，厄立特里亚自然跟着沾光，海上贸易做得风生水起，是红海通往印度洋的必经之路，来来往往的商船，都得从它眼皮子底下过。那时的厄立特里亚，简直就是埃塞俄比亚的摇钱树，富得流油，人均收入甩开内陆同胞好几条街，在非洲那可是一等一的富户，有人拿它比作咱们国家的广东，那是一点不夸张。

可偏偏，人心不足蛇吞象。这好日子过久了，有人就心里长草了。特别是近代，意大利人插了一脚，把厄立特里亚占了去，让它跟洋人打了几年交道，喝了几年洋墨水。这下可好，它越发觉得自己身段不一般，瞅着那一千两百公里的海岸线，再瞅瞅自家地底下的资源，心里就琢磨开了：我这么个宝贝疙瘩，干嘛非得跟着埃塞俄比亚这个老土冒混？干脆，老子自己当老板！于是，从六十年代起，这富裕的省份就开始拉队伍，造埃塞俄比亚的反。这一打，就是二十多年腥风血雨，打得两败俱伤，终于熬到九十年代初，厄立特里亚如愿以偿，升格成了独立国。

按理说，自己当家做主了，守着那么好的海岸线，这买卖不就更好做了吗？可这世界上的事，有时候就是不讲理。厄立特里亚独立以后，那真是王小二过年，一年不如一年。原来那红红火火的贸易，像是断了线的风筝，没了影儿。国家是一天比一天穷，最后穷到叮当乱响，人均收入惨兮兮的几百美元，连它当年瞧不上的母国都比不过。国内更是闹腾得不像样子，百姓们日子过得苦不堪言。你说它守着金山银山，怎么就把日子过成了这副模样？这里头的弯弯绕，其实也不难懂，说白了，就三件事。 这头一件，就是窝里斗。什么叫祸起萧墙？看厄立特里亚就知道了。以前在埃塞俄比亚当省，上面有个大哥压着，谁也不敢太放肆。这回自己当了家，各种利益、地盘、权柄，眼珠子都红了。本来同根生的几个大部族，谁也不服谁，都想说了算。今天你打我，明天我打你，打得鸡飞狗跳。这好端端的家业，架不住自己人糟践啊！战火一烧，耗的全是自家元气，钱都扔到打仗上去了，哪有心思搞建设、做买卖？穷，那是必然的。

这第二件，就是断了根基。仔细寻思，厄立特里亚当初为什么能富？还不是因为背后站着埃塞俄比亚这头大象。这大象是谁？是上亿人的大市场，是它最厚实的靠山。背靠着这棵大树，它的港口才有货可运，它的生意才有活水来。可它一独立，就跟这个老大哥闹掰了，大树轰然倒塌，后盾彻底没了。它那口岸，就像没了源头的塘，看着面积不小，可里头的水全是死的，翻不起浪花。没了大树，你拿什么乘凉？又上哪儿去遮风挡雨？

这第三件，就怨它人缘太差。中国人都懂，远亲不如近邻，家门口的和气才能生财。可厄立特里亚一建国，全不把这话放心上。它拢共就三个邻居：北边的苏丹，东边的吉布提，还有南边的母国埃塞俄比亚。按说理应好好走动、打好交道，它倒好，像个好斗的公鸡，趁着刚独立的火气，把三个邻居一一得罪了个遍，跟人家刀兵相见。这下可好，邻居们给它来了个联合封锁，把它的出海口给堵得严严实实，把它彻底孤立了起来。这么个四面楚歌的处境，别说发展了，就是想喘口气都费劲，日子自然是越过越难。

说到底，厄立特里亚这出大戏，到头来只是演了个寂寞。它心心念念想着，挣脱了缰绳就能驰骋千里，结果脱离了埃塞俄比亚这个最大依仗，自己又没有足够的本事撑起一片天，再加上内部不安宁、外部不交好，多重坏运气叠在一块儿，才落得这般下场。当年的繁华，如今看来，也不过是过眼云烟罢了。