公元9世纪，历史长河中才第一次出现了基辅罗斯这个名字。直到13世纪蒙古铁骑席卷东欧，莫斯科公国才逐渐登上历史舞台。而真正让莫斯科公国拥有正统光环的关键节点，则是在1453年——东罗马帝国，也就是拜占庭帝国，被奥斯曼土耳其攻陷灭亡之后。 当时的莫斯科大公伊凡三世迎娶了东罗马帝国末代公主索菲娅，从这场政治联姻开始，莫斯科便逐渐把自己视为罗马帝国法统的继承者，并提出了第三罗马的概念。到了1547年，伊凡三世的孙子伊凡四世正式加冕称沙皇，莫斯科公国也由此蜕变为沙皇俄国，简称沙俄。 从这一刻开始，沙俄对外扩张的脚步逐渐加快，最终成为影响世界格局的大国。那么，在沙俄一步步崛起的漫长岁月里，我们的祖先又经历了怎样的历史风云呢？ 1478年，莫斯科公国摆脱蒙古金帐汗国控制，正式走向独立的时候，恰好处于中国明朝明宪宗成化年间。 很多人可能没有想到，那个后来横跨欧亚大陆、拥有巨大影响力的俄罗斯，其历史上的国家形成时间，其实并没有想象中那么久远。别说美国这样的年轻国家，即便是常被认为历史悠久的沙俄，真正崛起也不过几百年的时间。 在中国唐朝末年，基辅罗斯才刚刚建立。而在此之前，东斯拉夫人长期生活在部落状态，并没有形成统一国家。相比之下，中国早已经历了数千年的王朝更替。 13世纪，蒙古铁骑横扫欧亚大陆。那是一个改变世界格局的时代，不仅罗斯诸国被蒙古军队征服，就连南宋也最终被蒙古大军灭亡。可以说，当时东西方许多地区都被迫重新洗牌，站在新的历史起点上。 我们知道，元朝在中原地区的统治只有98年。1368年，朱元璋率领明军北伐，驱逐元朝势力，建立了大明王朝。 而在明朝建立之初，沙俄甚至还没有真正形成，莫斯科仍然只是一个规模有限的公国，并且依旧受到金帐汗国的影响。 相比中国，莫斯科公国的民族觉醒之路要晚得多。直到1478年，伊凡三世才正式拒绝向金帐汗国纳贡，宣布摆脱蒙古人的控制。 而此时的中国，已经进入明宪宗朱见深统治时期。 回顾这一时期的大明，可以说发生了许多影响深远的大事。 此前，明成祖朱棣发动靖难之役，从侄子建文帝朱允炆手中夺取皇位，开启了永乐盛世。 随后，朱棣之子明仁宗朱高炽、孙子明宣宗朱瞻基相继执政，在短短十年间创造了著名的仁宣之治，让明朝国力达到一个新的高度。 然而，盛世之中也伴随着危机。朱瞻基的儿子明英宗朱祁镇，在亲征瓦剌的土木堡之战中惨败，不仅损失了明朝数十万精锐，就连皇帝本人也被瓦剌俘虏一年多。 危急时刻，朱瞻基的另一个儿子明代宗朱祁钰登基。在于谦等人的辅佐下，明军成功打赢北京保卫战，击退瓦剌大军，同时努力恢复生产，使景泰年间逐渐呈现复苏景象。

但后来，明英宗朱祁镇发动夺门之变，重新夺回皇位，明代宗朱祁钰被废。 之后，朱祁镇的儿子朱见深继位，成为明宪宗。他最广为人知的故事，是对比自己年长17岁的万贵妃极为宠爱。 不过，朱见深也做了一件影响后世的事情，那就是成化犁庭。感兴趣的人可以进一步了解。 也正是在朱见深时代，莫斯科公国终于挣脱蒙古势力束缚，开始走上一条属于自己的国家发展道路。 1479年至1547年，正是莫斯科公国不断壮大的时期，而此时的中国，已经进入明朝嘉靖年间。 最初的莫斯科公国地盘非常有限，仅仅拥有莫斯科城及周边一些区域。 但他们曾依靠蒙古人的统治体系获得发展机会。因为替蒙古收税，莫斯科逐渐积累财富和政治影响力，在众多罗斯公国中脱颖而出。 1478年以后，莫斯科公国正式与金帐汗国决裂。 而历史有时候就是如此巧合。当金帐汗国准备出兵镇压莫斯科时，克里米亚汗国突然袭击金帐汗国后方，使莫斯科获得了宝贵的喘息机会。 抓住机会后的莫斯科公国开始不断吞并周边罗斯势力，逐渐成为最有希望统一罗斯地区的力量。 1547年，伊凡四世登基称沙皇，沙俄正式诞生。 而与此同时，中国的大明王朝也经历着一系列重要变化。 明宪宗朱见深不仅为于谦平反，还在东厂之外设立西厂。原因在于东厂并非他亲手培养的力量，因此他希望建立属于自己的情报体系。 朱见深之后，他的儿子朱祐樘成为明孝宗，也就是历史上著名的弘治皇帝。 朱祐樘的经历颇为传奇。他的母亲纪氏原本是广西瑶族土司之女，后来明军平叛时进入宫中成为宫女。 一次偶然机会，朱见深宠幸了纪氏，后来才有了朱祐樘。

但由于万贵妃排斥其他妃嫔生子，朱祐樘出生后长期被隐藏抚养，直到朱见深中年感叹自己没有儿子，事情才被揭开。 最终，凭借皇长子的身份，朱祐樘成为大明继承人。 朱祐樘在位期间励精图治，创造了弘治中兴。 之所以称为中兴，是因为此前朱祁镇土木堡惨败，让明朝元气大伤，而朱祐樘则努力修补祖父留下的残局。 朱祐樘最大的特点之一，是严格实行一夫一妻制，后宫没有其他妃嫔，这在中国历代皇帝中极为罕见。 但这也导致他只有一个儿子朱厚照。 朱厚照继位后，成为明武宗。他性格鲜明，喜欢玩乐，同时又喜欢与文臣集团斗争。 在他执政时期，宁王朱宸濠发动叛乱，著名思想家王阳明没有等待朝廷援军，而是亲自率军平定叛乱。 说到王阳明，就不得不提另一位传奇人物唐伯虎。 两人同年参加恩科考试，王阳明高中，而唐伯虎却因为卷入徐经科场舞弊案，被取消考试资格，从此人生轨迹发生改变，开始浪迹江湖。 宁王也曾邀请唐伯虎加入幕府，好在唐伯虎及时离开，没有卷入其中。 后来朱厚照落水患病，32岁英年早逝，没有留下子嗣，只能由堂弟朱厚熜继位，也就是著名的嘉靖皇帝。 嘉靖皇帝在位期间，长期与文臣集团抗衡，甚至创造了25年不上朝的历史奇观。 而就在这个时期，莫斯科公国完成转型，成为沙皇俄国。 嘉靖年间的大明同样风云不断。 蒙古俺答汗曾率军直逼北京城下，在京城附近掠夺数日后才撤退。

与此同时，东南沿海倭寇猖獗，胡宗宪统筹指挥戚继光、俞大猷等名将，在东南沿海鏖战多年，才逐渐平息倭患。 清官海瑞也是在这一时期声名鹊起，他的一篇《治安疏》震动朝野，甚至让嘉靖皇帝震怒不已。 1547年至1721年，是沙俄从沙皇俄国走向俄罗斯帝国的阶段，也是中国由明朝走向清朝的重要时期。 1547年沙俄建立时，只能称为沙皇俄国。 按照当时欧洲传统，沙皇实际上相当于凯撒，也就是副皇帝，而真正意义上的最高皇帝称为奥古斯都。 因此，从沙皇到真正帝国皇帝，沙俄还有很长道路。 1598年，伊凡四世之子费多尔去世，由于没有留下继承人，留里克王朝结束。 随后15年间，沙俄陷入混乱，直到1613年，罗曼诺夫家族的米哈伊尔被推举为新沙皇，俄罗斯进入罗曼诺夫王朝时期。 1721年，米哈伊尔的孙子彼得一世经过21年的大北方战争，击败瑞典王国，被元老院授予全俄罗斯皇帝称号。 从此，沙皇俄国升级为俄罗斯帝国。 这一时期，中国也经历了剧烈变化。 嘉靖去世后，明穆宗朱载坖继位，年号隆庆。 著名的隆庆开关便发生在这一时期，它打破了明朝长期限制海外贸易的局面，为经济发展打开了一扇新的窗口。 这一时期名臣辈出，徐阶、高拱、张居正、申时行等人，都成为支撑明朝的重要力量。 然而朱载坖身体羸弱，在位仅六年便去世。 他的儿子朱翊钧继位，也就是万历皇帝。

万历初年，张居正主持改革，大明国力重新恢复，甚至延续了几十年的生命。 但张居正去世后，万历三大征消耗巨大，宁夏之役、朝鲜战争、播州之役不断消耗明朝财政，使改革积累的成果逐渐消耗殆尽。 与此同时，建州女真首领努尔哈赤逐渐崛起。 万历四十七年，萨尔浒之战中，努尔哈赤率军击败明朝20万大军，从此明朝再也难以彻底解决后金威胁。 万历之后，明光宗朱常洛在位仅28天便去世。 随后朱由校继位，也就是天启皇帝。 天启年间，魏忠贤掌握朝政，大明开始进一步衰落。 朱由校早逝后，弟弟朱由检继位，是为崇祯皇帝。 1644年，李自成攻入北京，崇祯帝自尽。 然而就在同一年，吴三桂引清军入关，李自成败退，中国历史进入清朝时期。 1689年，康熙时期，清朝与沙俄签订《尼布楚条约》，确定双方东部边界。 而这一年，也是彼得大帝正式掌权的开始。 1722年，沙俄成为俄罗斯帝国后的第二年，康熙皇帝去世，第四子胤禛继位，是为雍正皇帝。 1722年至1919年，是沙俄不断扩张的时代，也是清朝逐渐走向衰败的时期。 《尼布楚条约》之后，雍正时期清朝又与沙俄签订《布连斯奇条约》和《恰克图条约》，大量土地被划归沙俄。 此时的沙俄开始快速扩张，而清朝仍处于康乾盛世阶段，双方并未爆发大规模冲突。

乾隆时期，沙俄与清朝曾因土尔扈特部东归发生矛盾。 乾隆平定准噶尔后，西域重新稳定。当年被准噶尔赶走的土尔扈特部，希望从沙俄返回清朝。 但叶卡捷琳娜二世试图阻拦。 17万土尔扈特人踏上东归之路，最终抵达清朝时仅剩不到7万人。 叶卡捷琳娜甚至要求乾隆交出这些人，但乾隆强硬回应，不愿退让。 当时沙俄没有把握与强大的清朝正面交锋，只能选择忍让。 乾隆之后，嘉庆继位，清朝开始逐渐衰败。 道光时期，第一次鸦片战争爆发，清朝正式进入屈辱时代。 与此同时，沙俄却在疯狂扩张。 叶卡捷琳娜二世时期，沙俄夺取克里米亚、乌克兰部分地区，控制黑海，并参与瓜分波兰，实力达到新的高度。 1856年，沙俄在克里米亚战争中被英法联军击败，被迫退出欧洲争霸舞台，随后把扩张重点转向东方。 之后的历史众所周知。 沙俄趁清朝衰弱之际，通过一系列不平等条约，从中国夺走超过160万平方公里土地，并在中亚扩张数百万平方公里。 最终，沙俄形成了2288万平方公里的庞大疆域。 1912年，清朝退出历史舞台。 而沙俄也没有逃脱时代洪流的冲击。一战结束后，沙俄帝国走向崩溃，1919年前后，旧沙俄体系彻底瓦解。

两个曾经在历史长河中交错发展的帝国，一个走向衰败，一个走向覆灭，它们的兴衰更替，也成为世界历史上最值得回味的一页。