如果在美国的市长竞选中,有人宣称自己曾管理过中国两年,恐怕绝大多数人会瞠目结舌。难道我们国家的某位领导跑到美国参选了吗?还是有人又在夸大其词,随口胡诌了一番?事实上,事实既不惊人也不荒诞,这位在中国“任职”两年多的人,名叫沃克,他确实是一名市长,而且管理的城市正是美国的“中国市”。
这座城市的英文名字叫City of China,直译过来就是“中国市”,它坐落在广袤的得克萨斯州。中国市的历史可以追溯到1860年前后,当地的一些居民从中国移植了几棵楝树,因此城市便以此得名。到了1971年,中国市又与邻近的小镇合并,形成了今天的小城市,总面积仅有3.4平方公里。令人玩味的是,就在同一年,基辛格秘密访问中国,为中美关系掀开了新篇章,仿佛命运在远方悄然安排了一场跨越国界的巧合。 楝树,原产于中国,在江苏被称为紫花树,在广东则叫森树。由于气候和环境的变化,许多年过去,中国市如今已难觅楝树的踪影,但对于当地居民而言,这些树承载着城市的记忆——没有楝树,就没有他们的中国市。整个城市只有3.4平方公里,却住着1200多居民,连排的小木屋掩映在街道两旁,市政府也只是一座低矮的砖木结构平房。乍一看,这里不像城市,甚至连中国普通乡镇的规模都比不上,更像一个偏僻而贫穷的小山村。中国市的中心,有两座高耸入云的蓝色水塔,塔身上用鲜红的英文大字写着“China”。不熟悉的人远远望去,还可能误以为置身于中国的火箭发射场,那种突如其来的时空错乱感,让人忍不住停下脚步,凝视半晌。 除了楝树,这里还生活着一位我们的同胞——廖明德。半个世纪前,他离开祖国,踏上美国的土地,在中国市辛勤打拼,创立了自己的超市连锁,如今已遍布整个得克萨斯州。中国市还有一座属于自己的博物馆,馆主多年收集周边的一切,泛黄的报纸、老旧的照片,无声地讲述着城市的故事,四处都能感受到“China”的印记。而最早以China命名的邮局,至今依然坚守岗位,每到节假日,总会接到无数来电,有人索要“中国”的包裹,馆员不得不一遍遍解释,这里是美国的中国市,而非遥远的中国国度,这几乎成为了他们的日常仪式。