在南北朝时期，萧衍是在位时间最长的皇帝。有人夸他早期文治武功卓越，是南朝少有的明君；也有人批评他晚年迷信佛教、任用奸臣，导致国家灭亡，是个“菩萨皇帝”害了国。而梁武帝犯的最大错误，莫过于收留侯景了。那么，问题来了，侯景明明是个极不安分的人，那么梁武帝为何还要收留他？

一

首先，这是因为北伐统一的现实诱惑。作为南朝梁的开国皇帝，梁武帝在位四十余年始终未放弃收复中原的目标。换而言之，对于所有南朝皇帝来说，都有一个北伐中原，实现统一的目标。当时，侯景掌控黄河以南十三州、麾下有十万久经战阵的精锐，带着整片地盘归降，相当于让南梁不费一兵一卒就拿下了南朝几代人梦寐以求的河南腹地，直接获得了北伐的前沿基地。所以，非常明显的是，这对毕生追求统一的梁武帝来说是完全无法拒绝的诱惑，也即在侯景的加入后，统一天下的概率将会明显提高。

二

其次，是梦境谶语的心理加持。根据史料的记载，侯景请降的二十天前，梁武帝刚梦到“北朝刺史太守尽数举地归降”。对此，梁武帝也感到比较奇怪，于是他将此梦告知宠臣朱异后，朱异立刻迎合称“此乃宇内混一之兆也”，把侯景的归降直接和“天命所归的统一祥瑞”绑定。对此，在不少历史学者看来，朱异的一番解释，让本就迷信佛教、笃信预兆的梁武帝彻底认定这是上天送来的功业契机。

三

再者，则是对局势的极端误判。作为一位非常老练的皇帝，梁武帝清楚侯景狡诈，但他认为侯景是先后被高澄、宇文泰抛弃的丧家之犬，投奔南梁后麾下兵力不过数千残部，且以北方骑兵为主，根本没有能力突破长江天险威胁建康。在此基础上，梁武帝认为自己完全可以用南方的水网和防线牢牢困住他。

更为关键的是，梁武帝自认以帝王的恩威驾驭侯景毫无难度，甚至放言“吾以折棰笞之”，觉得随手就能压制住侯景的异心，完全没意识到南梁内部的军备早已废弛。对此，在笔者看来，这主要还是因为萧衍在位后期疏于朝政，加上长期的安稳，已经缺乏对风险和隐患的判断了。

四

最后，梁武帝晚年沉迷佞佛，早已失去早年的变革锐气，对宗室和朝臣长期无底线纵容，形成了“讳疾忌医”的风格。正是因为已经听不进去文武百官的意见，导致他执意要靠自己的决策完成不世功业，最终一意孤行引狼入室。而如果是在位前期的萧衍，显然不会犯这样的错误了。

此外，梁武帝收留侯景，也有平衡南北格局的考量。根据史料的记载，当时东魏高澄新掌权，国内人心不稳，接纳侯景相当于在东魏的腹地埋下一颗钉子，能直接牵制高澄的军事力量，让南梁在南北对峙中获得前所未有的战略优势。而这，显然也是梁武帝权衡后不愿放弃接纳侯景的重要筹码。只是，侯景终究不是池中物，他的到来，不仅终结了梁武帝的生命，更加快了南梁的灭亡进程。