建安二十四年秋，刘备进位汉中王，劝进表的领衔者正是平西将军都亭侯马超。在那份向朝廷呈递的表章上，排在马超之后的，是左将军长史领镇军将军许靖、营司马庞羲、议曹从事中郎军议中郎将射援、军师将军诸葛亮、荡寇将军汉寿亭侯关羽、征虏将军新亭侯张飞、征西将军黄忠、镇远将军赖恭、扬武将军法正、兴业将军李严等人。至于赵云、魏延等人，因为当时官爵地位相对较低，恐怕只能被包含在等一百二十人之中，甚至连名字都未必真正进入汉献帝刘协的视线。 那份劝进表，按照规矩，是必须和刘备原本的左将军、宜城亭侯印绶一起送往朝廷的。刘备当然清楚，曹操控制下的汉献帝，很可能根本不会认可这些举动，甚至这些文书最终会被束之高阁。但政治从来不只是实力的较量，也是一场形式的博弈。该走的程序必须走，至于刘协究竟能不能亲眼看到这些奏章，其实都是一个未知数。 刘备后来几乎是自说自话地成为汉中王，并兼任大司马，随后又按照自己的体系册封四方将军。其中，关羽被封为汉寿亭侯、前将军，并获得假节钺之权；马超被封为都亭侯、左将军，并拥有假节之权；张飞被封为新亭侯、右将军、假节；黄忠则被封为关内侯、后将军。 然而，劝进表上排名第五的诸葛亮，以及很可能也在那一百二十人名单中的赵云，却没有得到爵位，也没有迎来明显的升迁。诸葛亮当时只是一个无爵位的杂号军师将军，赵云则是无爵位的翊军将军。他们的具体级别之所以难以准确判断，是因为当时东汉正规的官制体系中，根本不存在这两个名号，这些职位实际上都是刘备根据自身需要创造出来的。 既然刘备自立的汉中王、大司马本身就不可能得到朝廷正式承认，那么依附于这一体系之下的创新官职，自然也显得格外特殊。诸葛亮和赵云的杂号将军身份，说到底就是刘备集团内部的一套特殊安排，在正统汉官体系里，很难找到明确的位置。

刘备之所以敢自任汉中王并兼任大司马，其实也是抓住了曹操留下的政治空档。当年曹操废除大司马、大将军以及三公制度，改设丞相和御史大夫，实际上已经打破了东汉长期以来的官僚结构，使一些重要职位出现了空缺。刘备此时自任大司马，并没有直接夺取某个现任官员的位置。 此前刘璋也曾上表推荐刘备代理大司马，只不过这种推荐显然没有得到汉献帝批准。到了刘备进位汉中王时，劝进表由马超领衔；但到了刘备称帝之时，马超却消失在了劝进名单之外。新的劝进表中，排名前三的是太傅许靖、安汉将军糜竺以及军师将军诸葛亮。 虽然称帝劝进表里没有马超的名字，但他的实际待遇却依旧极高。他被任命为骠骑将军，兼领凉州牧，并晋封斄乡侯。汉朝制度中，骠骑将军地位高于车骑将军，在没有大将军和大司马实际掌权的情况下，马超几乎就是季汉军队名义上的最高将领。 三国时代的枭雄们，往往都不会完全按照旧制度行事。曹魏集团中，曹丕在称帝前只是五官中郎将，却成为曹操之后的核心人物；而季汉集团中，刘备称帝之后，真正意义上的二号人物逐渐变成了诸葛亮。 但即便如此，刘备任命诸葛亮为丞相后，却没有给他封侯，也没有允许他开府治事，这同样是不符合传统惯例的安排。诸葛亮虽然不能像正常丞相那样建立自己的官署，但相比赵云，他的处境已经好了很多。至少面对马超、张飞这样的重臣时，他仍然能够被尊称一句君侯。

而赵云，则长期处于一种尴尬状态。这位刘备集团最早的重要将领之一，曾经担任首任牙门将军，多年来却始终没有爵位，只拥有一个特殊杂号将军的身份。他的继任者、第二任牙门将军魏延，后来却凭借汉中防御战中的表现，从督汉中镇远将军、汉中太守一路升迁为镇北将军，成为仅次于四方将军的高级武将，拥有紫绶金印，也算得上是一方重臣。 如果仔细查看史料，会发现马超加入刘备阵营之后，虽然官爵极高，但实际上并没有建立什么军事功劳。他唯一一次较明确的领兵记录，是建安二十二年末到二十三年初。当时他与张飞联手出兵下辨，却遭到曹洪、曹休击败。 《三国志》记载：曹洪破吴兰，斩其将任夔等。三月，张飞、马超走汉中，阴平氐强端斩吴兰，传其首。 想象一下，当时的张飞可能一边撤退，一边心里抱怨：如果不是和马超这个搭档一起行动，凭自己的能力，怎么可能会被曹洪打得如此狼狈？ 马超投靠刘备之后，唯一一次正式作战就以失败告终，这让他在刘备集团内部显得十分特殊。他虽然拥有极高的身份，却没有相应的战功作为支撑，甚至自己也感到压力巨大。因此，他在为人处世方面一直十分谨慎，甚至不得不通过出卖朋友彭羕来证明自己的忠诚，以换取刘备的信任。

超羁旅归国，常怀危惧。 所谓羁旅，就是漂泊异乡、寄人篱下的意思。马超虽然加入了刘备阵营，但始终没有真正融入其中。刘备对他保持戒心，马超自己也明白处境微妙。双方之间更像是一种互相利用、互相防备的关系，就像同一个巢穴里的刺猬，离得太远无法取暖，靠得太近又容易互相刺伤。 彭羕向马超倾诉不满，并不是毫无顾虑的冲动行为。在他发泄之前，马超其实已经通过试探性的语言，将彭羕一步步引向危险边缘。 马超曾说道：卿才具秀拔，主公相待至重，谓卿当与孔明、孝直诸人齐足并驱，宁当外授小郡，失人本望乎？ 彭羕显然把马超当成了真正的朋友，于是毫无防备地回应：

老革荒悖，可复道邪！卿为其外，我为其内，天下不足定也。 其中老革，是彭羕对刘备的蔑称，而他所表达的意思，是希望自己和马超一个掌握内部，一个掌握外部，共同改变天下局势。 马超最终选择告发彭羕时，刘备还没有称帝，法正也还没有去世。这说明马超很可能正是通过揭发彭羕，获得了刘备进一步的信任，并因此稳固了自己在集团中的地位。 刘备的帝王心术向来复杂。他重用一个没有战功、没有朋友、没有根基的三无人员马超，并非只是因为欣赏他的名望，而有更深层次的考虑。 张飞性格暴烈，有时难以控制；赵云敢于犯颜直谏，经常直接指出刘备的问题；魏延虽然能力突出，但资历仍然较浅；关羽又长期镇守荆州，不完全受刘备直接控制。在这种情况下，军方最高位置交给马超，反而是一个更安全的选择。

实际上，马超投靠刘备时，并不是因为葭萌关之战才加入，也没有带来一支强大的军队。他当时的处境非常窘迫。 史书记载，马超曾多次向张鲁请求兵力，希望北上夺取凉州，但张鲁并没有真正支持他。后来张鲁部将杨白等人甚至想谋害马超，马超只能从武都逃入氐族地区，随后转奔蜀地。 刘备听说马超到来后，派督邮李恢前去联络，并暗中提供兵力支持。 换句话说，马超来到刘备阵营时，实际上并不是带着一支强大的军队归附，而更像是一名失去根据地的流亡将领。他甚至需要依靠刘备补充兵力，才能重新拥有军事资本。 而在出卖彭羕之后，马超的名声也彻底受损。他在刘备集团中几乎不可能再建立真正亲密的人际关系。刘备称帝后，面对手下众多功臣可能形成尾大不掉的局面，一个孤立无援的马超，反而成为最合适的制衡工具。

关羽镇守荆州，已经逐渐表现出独断倾向；刘备不敢轻易把汉中的核心防务交给张飞；赵云威望太高，却不适合成为权力中心。于是，马超和魏延这两个外来将领，凭借自身能力和特殊处境，成为刘备集团中的新贵。 甚至可以说，刘备让马超坐上军方名义上的最高位置，其中包含着明显的政治考量。马超越孤立，就越依赖刘备；张飞、赵云等老臣看到一个外来将领被重用，也会更加谨慎地处理与刘备的关系。 然而，这一招最终并没有完全达到刘备预期的效果。 《三国志·卷三十六》中记载，张飞依旧没有改变自己的性格。刘备曾劝他少喝酒、不要随意鞭打部下，但飞犹不悛；后来刘备决定发动伐吴战争，诸葛亮没有明确发表反对意见，赵云却直接站出来劝阻。 刘备把军方第一的位置交给马超，本来是想利用一个外来力量来平衡内部关系。但历史的发展却留下了一个耐人寻味的问题： 如果马超加入刘备阵营之后，不只是拥有显赫名声，而是真像吕布一样勇猛善战，在之后的开疆拓土战争中不断立下赫赫战功，那么他还能不能安稳活到四十七岁呢？