一，安东都护府 668年10月，唐朝在平壤设立了安东都护府，任命大名鼎鼎的薛仁贵为第一任都护，统领两万兵马镇守东北边疆。然而，都护本为二品高官，而当时薛仁贵资历尚浅，所以实际上只是检校，即代理行使职权。

安东都护府的管辖范围极为广阔，涵盖了今朝鲜北部、东北地区、俄罗斯远东沿海以及朝鲜半岛西南部原百济旧地，下辖九个都督府，共计四十二个羁糜州郡。此时，高句丽已灭，唐朝在东北方向几乎无对手，唯一的盟友新罗一直保持臣服状态。然而，随着吐蕃战争的爆发，安东都护府的兵力逐渐被调往西方。670年，薛仁贵西征吐蕃，新罗趁机蠢蠢欲动，被鸡林道大总管刘仁轨狠狠教训了一番。但唐朝的防务重心仍在西线，刘仁轨再次西调后，安东都护府便主动向内陆迁移。 676年，安东都护府迁至辽东城（今辽阳），继续对东北、北朝鲜及外东北地区实施管辖。武周时期，契丹起义反叛，以及渤海国靺鞨部族的崛起，都在一定程度上削弱了安东都护府的实力。不过，唐朝中央仍依靠怀远军、保定军等常驻军维持基本统治。安史之乱爆发后，唐朝国力大减，中央无法继续有效管理遥远的东北边陲。773年，安东都护府正式撤销，存续时间共105年。尽管建制被撤，地方上的幽州节度使仍通过驻扎在辽阳的军队控制着鸭绿江南北，使辽东的主体地区在唐代始终属于中原王朝的统治之下。

二，安南都护府 自始皇帝灭百越以来，中原王朝对越南北部地区的统治从未中断，唐朝亦延续了这一传统。622年，唐朝接收原隋朝官员投降，设置交州总管府，由丘和担任首任总管。624年，总管府改为都督府。679年，唐朝在交州都督府基础上设立安南都护府。整个唐代，安南都护府一直未被废止，中央政府持续有效掌控该地区。安南都护府及下属的静海军，一直存续至五代十国时期，为中原王朝对南方边疆的稳固统治提供了有力支撑。

三，安北都护府 提到安北都护府，不禁让人想起王维的名诗《使至塞上》：

单车欲问边，属国过居延。 征蓬出汉塞，归雁入胡天。 大漠孤烟直，长河落日圆。 萧关逢候骑，都护在燕然。 诗中的燕然正是燕然都护府，也就是安北都护府的前身。

647年，唐朝平定薛延陀部，设立燕然都护府，下辖八大都督府，负责管理今内蒙古、外蒙古及贝加尔湖周边地区。首任都护由扬州大都督府司马李素立担任，他自高祖时期入仕，颇受唐太宗信任。燕然都护府的府治设在今天蒙古国哈尔和林西北部。663年，更名为瀚海都护府，669年唐高宗时期改称安北都护府。 武周时期，北突厥势力复兴，府治逐步内迁至居延海、民乐。北突厥灭亡后，府治迁至受降城（今内蒙古境内）。安北都护府最终的废止与安史之乱密切相关，乱后唐朝实力大减，无法继续控制北方草原，府治屡次迁移。安北都护府最终消失于大唐会昌年间（841－846年），存续时间大约两百年。

四，安西都护府 640年，侯君集平定高昌，唐太宗顺势在交河城（今吐鲁番西）设立安西都护府，以制约西突厥势力。648年，都护郭孝恪击灭龟兹国，并将都护府迁至龟兹（今库车）。658年，苏定方彻底灭西突厥，经过数年清剿余部，安西都护府管辖范围达到最大，下辖十六个都督府，统辖八十多个州府，相当于如今的新疆地区、中亚五国及整个阿富汗。 随后，唐帝国与吐蕃、阿拉伯在中亚展开了近百年的激烈争夺。即使751年高仙芝在怛罗斯战役失利，唐帝国仍控制大、小勃律（今克什米尔），切断吐蕃与阿拉伯人联系，在战略上保持主动。然而，安史之乱爆发后，大量安西驻军被调回内地组建安西行营，参与平定内乱，安西都护府实力大减，从此陷入守势。 766年，吐蕃军逐步占领河西走廊，安西都护府与内地交通中断。守军孤军坚守四十余年，士兵从二十岁的精壮青年变成白发苍苍的老兵，但他们依旧英勇不屈，誓死捍卫疆土。安西都护府最后一任大都护为郭昕，汾阳王郭子仪之侄。790年，于阗镇陷落，镇守使郑据战死。808年，安西四镇最后据点龟兹沦陷，郭昕战死，其所辖西域诸地从此陷入混乱，直到近千年后才重新回归中原版图。安西都护府存续168年。 李白在《胡无人》中写道：天兵照雪下玉关，虏箭如沙射金甲。云龙风虎尽交回，太白入月敌可摧。敌可摧，旄头灭，履胡之肠涉胡血。悬胡青天上，埋胡紫塞傍。胡无人，汉道昌。文字中既有苍凉的边塞之感，也折射出守边将士的英勇与豪情。 参考书目：《资治通鉴》。