清朝的封疆大吏体系，涵盖了驻防将军、总督、巡抚以及提督等职务，均由皇帝亲自任命并定期考核。驻防将军与提督皆为武职高官，肩负着地方武装的统帅重任，而总督与巡抚则属于文职高官，统称督抚，掌管地方政务、军事及经济事务，地位显赫，直接影响一省乃至数省的治理兴衰。 驻防将军负责各省险要地区的旗兵调度，全国共设十四人，官阶起初为正一品，后改为从一品。他们虽地位高，但多属军权象征，总督的实际权力则更为强大。提督作为各省绿营兵最高统领，统辖陆路或水路兵力，官阶为从一品。雍正帝曾言：封疆大臣，以总督为最重，可见总督的重要性不言而喻。

清朝长期设有八大总督，分别是直隶、两江、两广、湖广、闽浙、四川、陕甘、云贵，后增设东三省总督，使全国共有九大总督。总督不仅是地方最高长官，还肩负管理民生、吏治和治乱兴衰的重任，因此备受皇帝信任，权势巨大。纵观清朝末代九位总督，其命运各异：有忠臣、有迎合潮流者，也有叛国卖国者，更有隐退避世之辈，令人唏嘘不已。

东三省总督管辖东北地区，这里是满清的龙兴之地，战略地位极高。光绪三十三年（1907年）设行省制度，特设东三省总督，成为九大总督中实际权力最高者。最后一任东三省总督赵尔巽，汉军正蓝旗人，进士出身，官场经验丰富。任职期间，他积极推行新政，措施得当，堪称能臣与改革家。宣统三年（1911年），67岁的赵尔巽出任东三省总督。东北匪患严重，他招降匪首张作霖，予以优待，两人结为儿女亲家。然而，他刚到任几月，武昌起义爆发，民国成立，赵尔巽联合张作霖镇压响应革命的势力，维护清廷统治，却因此被视为社会公敌，最终被民国政府解除职务。袁世凯上台后，尊其为嵩山四友之一，但赵尔巽自认不当贰臣，婉拒出仕。随后，他担任清史馆馆长，专心编纂《清史》，并为弟弟赵尔丰昭雪。段祺瑞时期，他出任善后会议议长、临时参议院议长，一时风光无限。民国十六年（1927年）去世，享年八十三岁。《清史稿》次年出版，共五百二十九卷，成为历代正史中规模最大的一部。

直隶总督掌管京畿要地直隶（今天津、河北大部及河南、山东部分），驻地保定，历来被视为总督之首，后地位被东三省总督超越。最后一任直隶总督张镇芳，是袁世凯兄嫂之弟，光绪年间进士出身。宣统三年十月武昌起义爆发，十二月张镇芳署理直隶总督，十几天后清帝退位。袁世凯就任民国临时大总统后，他任河南都督兼民政长，恢复封建秩序，镇压革命党人，社会公愤。民国三年（1914年）因剿匪无方，乱杀青年被撤职，此后弃政从商，先后担任盐业银行、北方银行董事长。1917年张勋复辟失败，张镇芳被捕入狱，仅三个月后获释。直至1933年去世，享年七十岁。

两江总督总管江苏（含上海）、安徽、江西三省，官署驻江宁（今南京），兼理两淮盐政、五口通商事务。江南富庶，油水丰富，职位颇为实惠。最后一任两江总督张勋，武人出身，溥仪即位后任江南提督。武昌起义爆发，他奉命镇守南京，并兼署两江总督、南洋大臣。张勋及部下留辫示忠，故称辫帅，部队称辫子军。二次革命中，他镇压讨袁军，任将军府定武上将军、江苏督军、长江巡阅使。1917年复辟清室，他率辫子军北上进京，发布即位诏，成为首功大臣，但很快被段祺瑞讨逆军击败，潜逃天津隐居。晚年专注经商，富甲一方，直至1923年病逝，溥仪赐谥号忠武。

湖广总督掌管湖北、湖南，官署武昌。最后一任段祺瑞，自幼酷爱军事，北洋武备学堂毕业，赴德留学。袁世凯扩编北洋军时，他成为关键助手。武昌起义后，袁世凯任命他为第一军统领兼湖广总督。段祺瑞受西方教育，反对封建统治，多次劝阻袁世凯称帝，被迫辞职。张勋复辟失败后，他以武力恢复共和，推行现代化军队建设，四度担任北洋政府总理、一任临时执政。任内曾抵押铁路、矿产、森林给日本换取借款，但也派徐树铮收复外蒙，维护国家统一。民国十五年（1926年）退居天津，信佛吃素，民国二十五年（1936年）病逝，享年七十二岁，举行国葬。

两广总督总管广东、广西，官署广州。最后一任张鸣岐，由举人入仕，历任多职。1910年贿庆亲王奕劻署理两广总督兼广州将军，镇压革命党人，尤其指挥镇压广州黄花岗起义。辛亥革命成功后，潜逃日本。袁世凯执政后，出任广西民政长、广东巡按使，拥护复辟帝制，被封一等伯爵。袁死后，他隐居上海、天津，九·一八事变后勾结日伪，公开投靠日本，甘为汉奸头目。日本战败后，他在民众声讨中死去。

闽浙总督掌福建、浙江，后辖台湾，官署福州。最后一任松寿，满洲正白旗人，光绪三十三年出任闽浙总督。武昌起义爆发，福建革命党人策动起义，他严词拒绝，组织军队拼死抵抗，激战失败后在府邸内吞金自尽，以死效忠清廷。

四川总督管四川，驻成都。最后一任赵尔丰，宣统三年四月，随兄赵尔巽调任东三省总督，他出任四川总督。因清政府出卖铁路利权，引发保路运动，四川最为激烈。赵尔丰镇压积极分子，导致成都血案，川军不愿继续镇压，清廷派湖北新军入川，最终武昌起义爆发。四川革命党人捕获赵尔丰，当众公审处决。然而，他在管理川边藏时，使边地设治完善，为后来西康建省奠定基础。

云贵总督总管云南、贵州。最后一任李经羲，清朝大臣李鹤章之子、李鸿章之侄。宣统元年升任云贵总督，兼任云南讲武堂总办，培养蔡锷、朱德等军事将领。云南革命党人起事，他念及朝廷对李家恩典，宁死不叛。后来应袁世凯邀请，出任政治会议议长、参政院参政，支持称帝。袁死后隐居天津，随张勋复辟失败潜逃，远离政界，苏州安享晚年，1925年在上海病逝，享年六十五岁。

陕甘总督管陕西、甘肃及伊犁，官署兰州。最后一任长庚，满洲正黄旗人。宣统元年出任陕甘总督。宣统三年武昌起义爆发，西安等地响应革命。清帝退位后，长庚交出总督印章，自行离职，四年后去世。