夏朝,是中国史书中记载的第一个奴隶制朝代。夏朝实际是由氏族为核心发展形成的国家,一般认为夏朝共传14代、17后(夏统治者在位称“后”,去世后称“帝”),建立者为大禹,定都阳城、斟鄩、安邑等地。以河南嵩山、三涂山一带和伊河、洛河流域为活动中心区。
夏朝(约公元前2070年—前1600年)是中国史书记载的第一个世袭制朝代,开启了 家天下 的世袭传统。
夏朝的建立者叫大禹,是治水安民的历史英雄人物。
大禹治水成功后,将天下分作九州,铸造九鼎作为国家权力象征,因此"九州"成为中国国家的代名词
夏的国土由原来的中原地区扩充到了黄河流域和大江南北,各民族部落在大禹的统领下,以一种联盟的形式存在,大禹的儿子启即位后,经过甘之战消灭了有扈氏,又在西河之战中取胜杀掉武观,从而巩固了自己的地位,成了一统天下的天子。
夏的最后一个国王是桀,他是历史上有名的暴君,自大禹至桀共有十七个王。桀虽然有智有勇,但很残暴凶残,杀人成性,加上酗酒好色,劳民伤财,残害百姓。东边的商国便趁机起兵伐桀,灭掉了夏朝。