如果你细看地图,就会明白,高句丽绝非一个小国。那时的东北地区以及朝鲜半岛北部大部分区域,都在高句丽的势力范围之内,它是一个实力不容小觑的少数民族政权。隋炀帝即位后,不仅在国内修建东都、开凿运河,以巩固统一、促进南北经济文化交流,还频繁北出、西巡,在塞北与西域展示大隋的雄风。当时的大隋国力已臻顶峰,而为了彰显自己的武功与雄才,他自然将目光投向了东北这片尚未纳入完全统治的高句丽土地。
隋炀帝执意攻打高句丽,背后至少有三个明显原因。首先是统一华夏。辽东以及朝鲜半岛部分地区,历来曾是中原王朝的势力范围。简单回顾辽东历史,高句丽的首都平壤在周代属于殷商后裔箕子的国都,史称箕子朝鲜。秦汉时期,燕人卫满渡鸭绿江灭箕子后裔,自立为卫氏朝鲜。汉武帝时,汉朝出兵征服卫氏朝鲜,设立乐浪、玄菟、临屯、真番四郡,并施行与中原相同的管理模式,使朝鲜正式归中原王朝管辖。东汉末年,辽东太守公孙康在乐浪南设带方郡,隶属曹魏。但到了两晋南北朝时期,天下大乱,辽东逐渐脱离中央控制,活动在吉林东部长白山的高句丽民族南下,先后占领朝鲜北部三个郡及辽东半岛部分土地,从此确立了在东北地区的强大势力。 隋炀帝本身是一个雄心勃勃的皇帝,他的目标不仅仅是继承父业,而是要重振汉武帝时代的威名。加之朝中大臣多方鼓动东征高句丽,这便构成了他出兵的初步动因。第二个原因是霸权冲突。虽然高句丽表面上与隋朝保持友好关系,定期进贡、接受册封,但背地里却暗中支持北齐亡国势力,鼓动他们复国,同时还派使者向江南陈朝朝贡,以牵制隋朝。隋朝统一全国后,高句丽也未闲着,逐渐征服周边靺鞨、契丹、奚、室韦等民族,朝鲜半岛南部的新罗、百济更无法匹敌。此时高句丽已成为辽东地区最强大的势力。隋文帝在位时,曾因契丹侵犯隋朝属国而出兵,却以失败告终,高句丽虽表面让步,但这一败绩早已铭刻在杨广心中。杨广登基后,为了替先皇报颜面,也为维护大隋霸业,出征高句丽成为必然之选。 第三个原因则是狼子野心。前两个因素或可归为面子和霸业之争,但高句丽与突厥勾结的动向,却让隋炀帝如坐针毡。东突厥虽已臣服于隋,但西突厥尚未可知,威胁仍在。大业三年(607年),隋炀帝得知高句丽派使者往突厥,这让他高度警觉。同时,高句丽在朝鲜半岛不断压迫隋朝盟友新罗的生存空间,这在隋炀帝眼中,等同挑衅。 基于上述三大原因,隋炀帝决定亲征高句丽。大业八年(612年)正月初二,他颁布诏书,指控高句丽不修职供、招亡纳叛、侵扰辽东、内政紊乱四大罪状,并宣布御驾亲征。至此,隋炀帝三征高句丽的序幕正式拉开。谁曾料想,这三次远征,竟最终为大隋帝国敲响了丧钟。