赵姬是秦始皇嬴政的生母，她的真实名字在史书上并未留下记载。《史记》中称她为吕不韦姬、子楚夫人或太后，《资治通鉴》沿用了这一称呼，而赵姬这一名字，直到冯梦龙的《东周列国志》中才首次出现。从此，人们便习惯以赵姬称呼她。赵姬的一生充满传奇色彩，她究竟何以被称为奇女子，我们可以从三个方面来看。

赵姬出身赵国富豪之家，后来成为吕不韦的姬妾。她的容貌惊艳绝伦，《资治通鉴》对她的评价是绝美。正是这份倾世容颜，使得吕不韦得以顺利完成奇货可居的计划。在秦昭襄王在位期间，太子嬴柱的儿子嬴异人被送到赵国做人质。因嬴异人出身庶出，且生母夏姬不得宠，他在众多太子子孙中并不显眼，赵国对他的礼遇也极为有限。

一次偶然的机会，赵国大商人吕不韦遇见了嬴异人，他敏锐地预见到这个少年将来必成大器，便策划在他身上布下棋局。他召来自己最宠爱的姬妾赵姬，与她商议，打算将赵姬送给嬴异人。赵姬不仅容貌倾城，还能歌善舞，当嬴异人在吕不韦家首次见到她时，便被她深深吸引。当吕不韦提出将赵姬赠予他时，嬴异人欣然接受。赵姬随之进入嬴异人生活，不久便为他诞下了儿子——秦始皇嬴政。

赵姬是一个不甘寂寞的女子。嬴异人成为王太子后，她与幼子嬴政被赵国人送回秦国。谁料，刚回秦国不久，嬴异人便去世，嬴政继位，赵姬成为王太后。年纪轻轻、独守空房的赵姬难耐寂寞，旧情复燃，与吕不韦暗中交往。然而随着嬴政逐渐长大，吕不韦开始担忧此事将来可能酿成祸端，但赵姬欲望强烈，令吕不韦难以脱身，于是找来了一位精于房帏之术的奇人——嫪毐，献给赵姬以解燃眉之急。

为使嫪毐与赵姬名正言顺，吕不韦让嫪毐扮作太监，服侍后宫。赵姬得此人后，欲望得到满足，渐渐疏远吕不韦。在成为皇后之前，赵姬绝非低智之人。吕不韦与嬴异人回秦筹谋夺权时，她独自带着孩子在赵国生活，最后成功将嬴政带回秦国，显示出她非凡的心智。然而，一旦有了嫪毐，她的智商似乎一路下滑。

赵姬与嫪毐同居后，为避人耳目，他们离开咸阳，居于雍城。赵姬对嫪毐言听计从，封他为长信候，赐予太原郡汾河以西的封地，随行仆从千余人，朝廷物资和场地任其使用。诸多想求官者纷纷投奔嫪毐，朝臣亦循嫪毐之路，一时风头甚至盖过吕不韦。赵姬更为糊涂，为嫪毐生下两子，当嫪毐提出谋害秦始皇、让其儿子继承王位时，赵姬竟默许。 秦始皇嬴政由赵姬一手带大，但赵姬对儿子几乎毫不了解。这位未来统一六国、威震天下的千古一帝，怎可能容忍靠女人上位的嫪毐在眼前作威作福？嫪毐不仅与赵姬有了两个儿子，还妄想撺掇王位，秦始皇自然绝不容忍。公元前238年，嫪毐趁秦始皇夜宿雍城，窃取秦王御玺与太后玺，率兵攻打蕲年宫，但叛军很快被镇压，嫪毐与其子被诛。秦始皇念母子之情，饶赵姬一命，将她囚禁雍城。后来，谏臣茅焦以秦王需以孝义为先劝嬴政化解对母亲的怨恨，嬴政深思后，接赵姬回咸阳，赵姬终得善终。

赵姬之所以被称为奇女子，可归纳为三点。总体来看，她的人生可分为两个阶段：嬴异人去世前与去世后。前一阶段的赵姬形象正面，独自在异国抚养嬴政，成功护送儿子回秦国，为权力争夺贡献力量；后一阶段，她彻底放飞自我，与嫪毐私通，甚至默许叛谋，为大秦带来动荡，间接延缓了统一六国的进程，后半生所作所为令人不齿。