在隋唐系列小说中,秦琼无疑是一位举足轻重的人物。他不仅武艺非凡,且在江湖中以义气著称。最初,他在瓦岗寨担任将领,后来归顺李唐,从此成为李世民麾下的得力干将。秦琼随李世民南征北战,为唐朝的统一立下了赫赫战功,最终被封为护国公,也被称作胡国公。 事实上,秦琼不仅仅是小说中的传奇人物,他在真实历史中同样是一位赫赫有名的将军。归顺李唐之后,他为李唐江山的稳固和统一,贡献了大量的心血与汗水,其历史功绩同样不可小觑。 正因为这些卓越贡献,秦琼得以位列凌烟阁二十四功臣之中。然而令人好奇的是,他却排在第二十四位——也就是最后一位。若是在小说里叱咤风云、武艺高强的秦琼,为何在凌烟阁上只排末位呢?
先来了解一下凌烟阁。凌烟阁是唐朝为表彰开国功臣而建的一座楼阁,上面绘有开国功臣的画像,成为凌烟阁二十四功臣的象征。贞观十七年,即公元643年,唐太宗李世民追忆当年与自己并肩创业的功臣,有的已辞世,有的已年迈,感慨万千,于是建造了凌烟阁,并亲自题赞词,由褚遂良题额,阎立本绘像,绘制了开国功臣二十四人的画像于楼阁之上。 大唐功臣、臣民千千万,能入凌烟阁者,自然都是精英中的精英。而至于小说中武艺非凡的秦琼,为何只能位居末位,其中自然有其原因。 首先,秦琼的武艺虽出类拔萃,但绝非当世第一。在隋唐小说中,书中列有四绝、四猛、十三杰,秦琼属于十三杰之一,但与尉迟恭并列第十三。也就是说,他前面已有十二位武艺高强的人物。比如李元霸、宇文成都、裴元庆、雄阔海、伍云昭、伍天锡、罗成、杨林、魏文通、秦用、尚师徒、梁师泰等,他们的武功自然高于秦琼。 至于为何在小说后期,读者感觉秦琼和尉迟恭几乎无敌,这主要是因为前面十二位高手大多已经不在,剩下的活着的角色中,只有秦琼的表弟罗成仍在,他自然不会与秦琼为敌,因而给人以秦琼无敌的印象,但事实并非如此。 其次,从历史角度来看,李世民与太子李建成争夺皇位,最终发动玄武门之变。史书记载中,秦琼并未参与此事。人心都有私欲,秦琼虽对大唐有功,却未参与李世民人生中极为关键的一次事件,这在一定程度上影响了他在凌烟阁的排位。当然,这或许并非主要原因。 再者,秦琼在南征北战中负伤甚多,年岁渐长,疾病缠身。最终,他于贞观十二年病逝。而凌烟阁建成于贞观十七年,李世民为缅怀当年的功臣而建,绘制二十四功臣的画像时,秦琼已去世。尽管秦琼功劳巨大,但其他功臣的贡献也并不逊色。最为关键的原因在于,凌烟阁功臣的排序,是根据生前最高官职或死后追赠官职的高低而定。像司徒、司空等荣誉性极高的职位,自然排位靠前,而秦琼所持职务并非如此显赫。 总的来看,秦琼位居凌烟阁末位,是有其合理性的。毕竟,能够被绘制在凌烟阁上的,每一位都是为唐朝立下大功的人物。退一步讲,大唐功臣、臣民无数,而这二十四位功臣能够被铭刻于阁,不论排位高低,都是无上的荣耀,又有何可计较呢!