众所周知，晚清时期的八旗子弟，几乎都是出了名的游手好闲——整天提着鸟笼，在园中悠哉游哉，衣袂飘飘，却无甚作为。然而，在这些王公贵族之中，却有一位少有人知的例外，他就是醇亲王奕譞的儿子——载涛。 载涛在八旗王公中算得上新式人物，胸怀大志，醉心西学，整日提倡学习西方制度，主张立宪，梦想让大清王朝屹立不倒、永世长存。他深知枪杆子里出政权的古训，清朝的江山正是靠铁骑建立的，于是他立志要打造一支现代化的强军，为满洲贵族掌握实权。

清末之时，八旗军与绿营军早已腐败不堪，战斗力荡然无存，几乎成为历史的负担。当时真正有战斗力的军队只有两支：袁世凯的北洋军与张之洞掌握的新军，两者皆为近代化军队。然而，令八旗王爷们忌惮不已的是，这两支军队均由汉人统领。一旦他们倒向革命党，发动排满兴汉，满清王族将面临灭顶之灾。载涛由此认定，必须训练一支完全由满洲贵族掌握的精锐部队。 1908年，光绪皇帝和慈禧太后相继去世，三岁的宣统皇帝登基，其父载沣任摄政王。载沣得知载涛对军事颇有热情，于是将一个重任交给了他——组建一支禁卫军。对于载涛而言，这正是圆梦的机会。他遍访各地路军，选拔优秀士官，又招募一部分皇家子弟为骨干，短时间内便组建了一支效忠皇帝的精锐部队。而载涛本人，每日穿着笔挺军装，马裤下踩着闪亮的皮靴，行走时马刺发出的噔噔声在京城中回响，气宇轩昂，俨然一位既贵气又现代化的帅气军人。在演武场上，他每日指挥禁卫军进行队列训练，战鼓与号角齐鸣，震耳欲聋，连附近居民也不得安宁。

经过两年多的辛苦训练，载涛的禁卫军终于完成编制，总人数达一万二千人，步兵、骑兵、炮兵、工程兵应有尽有。1911年7月24日，载涛在德胜门前举行盛大阅兵仪式，黄龙旗猎猎飞扬，军号震天。禁卫军士兵扛枪骑马，踏着整齐铿锵的步伐走过民众与列强大使面前，其军容整肃、气势雄壮，让在场的友邦纷纷惊叹：涛贝勒所练之军，纪律之严丝毫不输西方强军！ 这场阅兵，不仅大大增加了摄政王载沣的面子，也让载涛大快人心，尽情享受了一番大帅的荣耀。然而载涛还不满足，他计划在深秋时再举行一次更盛大的阅兵，召集全国军队于永平府进行大操演，既可彰显皇室威严，又能从汉族督抚手中收回军权。然而，世事往往不如人意。 1911年10月10日，武昌起义爆发，原本支撑满清王朝的新军摇身一变，成为革命军的主力。此时镇压起义，究竟应派谁前往——袁世凯的北洋军，还是载涛的禁卫军？对于满清贵族而言，北洋军乃袁世凯私军，二人长期为敌。如果让北洋军南下，镇压革命党，无异于增强袁世凯的声势，这在满清眼中是绝对不允许的。 于是，隆裕太后召集满洲贵族举行御前会议。她想起载涛多年练兵，便问道：载涛，你管陆军，你可知兵力如何？能南下镇压乱党吗？令隆裕太后意外的是，载涛磕头如捣蒜般答道：奴才没打过仗，手下的兵也不会打仗。此刻，他终于说出了真心话——所谓的禁卫军，除了走步整齐，实际上毫无实战能力。真若上战场，只会被革命军耻笑。

隆裕太后听后心中泄气，不过幸好她并非慈禧那般泼辣，否则载涛恐怕要吃不了兜着走。她摆摆手：你们都下去吧。会后，袁世凯以镇压革命为由，收回全国军权，顺带将载涛的禁卫军权力也夺走。至此，满清王爷彻底成为了没有枪的孤家寡人，能否维持王朝，只在袁世凯一句话之间。 清朝覆灭后，载涛在民国时期生活得相对自由。抗日战争期间，他断然拒绝侄子溥仪投奔满洲国的请求，严词斥责，誓不为卖国贼。新中国成立后，因善于养马，他被毛主席任用，担任解放军骑兵顾问。载涛去世后，被安葬于八宝山革命公墓，终于有了属于他自己的安宁之地。