公元1388年，年届六十三的汤和向朱元璋递上了辞呈，他自称年老体衰，想归隐田园，享受晚年的清闲生活。朱元璋阅后，眉头一挑，笑问他想要什么赏赐。汤和那张满是皱纹的老脸微微一红，略带羞涩地说：那就赏臣一百个美女吧。 群臣闻言，顿时哗然，窃窃私语不断——这位老将军年轻时纵横沙场，历经刀光血影，居然到了晚年，还被美人所惑，越老越糊涂。按理说，皇上要赏赐，他要地要宅、金银财宝，不都比求美女更为实际么？然而令人意外的是，朱元璋不但没有生气，反而当即允诺了汤和这荒唐的请求，命人从后宫精心挑选了百名美貌宫娥，送入汤和府中。 汤和出生于1326年的安徽凤阳，和朱元璋是老乡，两个小伙伴从小在同一条街上嬉戏玩耍。史书记载汤和沉敏多智数，自幼心怀雄才大略，长大后意气风发，为人低调谨慎，又善于谋略。26岁那年，他投效郭子兴，因战功显赫被提拔为千户。不久，汤和又写信邀请儿时玩伴朱元璋投奔郭子兴。当时的朱元璋只是个小小的十夫长，旁人都不放在眼里，唯独汤和对他毕恭毕敬。

后来，朱元璋凭借勇猛的作战能力，多次立功，不仅从郭子兴手下脱颖而出，还娶了郭子兴的养女马秀英。原本想带着朱元璋一同成就大业的汤和，却意外成为朱元璋麾下将军。然而，汤和并未抱怨，甘心追随朱元璋南征北战。朱元璋十分感激他，因为许多将军心存嫉妒，暗中不服，认为他只是仗着妻子马秀英掌权。 朱元璋势力逐渐壮大后，离开郭子兴另立山头，汤和立即带着儿时的伙伴徐达，把朱元璋捧上吴王宝座，唯命是从。公元1358年，张士诚率军进犯常州，却被守将汤和击败。然而在守常州期间，汤和却犯下了一次让自己终生难忘的错误。当时，他的姑父庸某隐瞒田土，不纳税粮。朱元璋得知后勃然大怒，下令斩杀。即便常遇春站出来求情，也无法挽回。汤和心中暗自不快，觉得昔日发小竟如此不给面子。 一次酒后，汤和情不自禁地抱怨：我镇守在这里，就像坐在天下的屋脊上，想让它往哪边倒，它就往哪边倒。如果觉得跟你混不舒服，我还可以去投奔陈友谅，或找张士诚！没想到，这句话被派去做监军的义子传到了朱元璋耳中。朱元璋小心眼，听后怒火中烧，但考虑到大战在即，只好压下怒气，没有治罪，却暗暗记恨了汤和大半辈子。 公元1368年，朱元璋在南京称帝，开国第一次论功行赏时，本该封为公爵的汤和，最终只获中山侯头衔。而徐达、邓愈、李文忠、胡惟庸、李善长、蓝玉等功臣，不仅获公侯爵位，还得到免死金牌。汤和心里明白，这一切都是朱元璋对他的警告。从此，他说话、行事小心翼翼，不敢有丝毫冒犯。反观其他功臣，因手握免死金牌而目中无人，最终落得被杀的惨况。 俗话说狡兔死，走狗烹，西汉刘邦的手法在明朝再次上演。朱元璋为防权臣篡权，保障太子朱标顺利继位，仅胡惟庸、蓝玉两案就殃及五万人。而日常，他几乎天天清除障碍，连皇太子的老师宋濂、信任的智囊刘基，以及平定云南、广东的大将傅友德、朱亮祖，甚至大臣李仕鲁等人都遭到诛杀。最终，和朱元璋一同打天下的老将，仅常遇春、徐达、汤和三人善终。常遇春运气好，早早病死；徐达因朱元璋送去一碗鹅肉而毒发而亡；唯汤和因功成身退，得以幸存。 公元1388年，汤和深知朱元璋最大心病在于功臣手握重权，再加上猜忌日益严重，于是主动辞官：微臣年老体衰，不能再领兵打仗，请皇上准许归田养老。朱元璋喜出望外，立刻批准，生怕汤和反悔。汤和见朱元璋如此爽快，也庆幸自己辞职及时，避免了不必要的矛盾。朱元璋问他想要什么赏赐，汤和略带羞涩地说：那皇上就赏臣一百个美女吧！

回乡之后，汤和仍然谨慎小心，教导子孙处事谨慎，而自己则整日游山玩水，抱美女入怀，摆出一副不问世事的姿态。朱元璋虽表面同意，却暗地派耳目监视汤和一切动向，得知安全无虞后才放心。如此，汤和终于得以安然度过晚年。 公元1395年，汤和年迈体衰，将府中的百余名嫔妾遣散，并将家财田产分赠乡邻父老，随后安然驾鹤西去，享年七十岁。朱元璋得知死讯，神色悲伤，特追封汤和为东瓯王。