在宋朝三百多年的历史长河中,共有九位女性掌握过临朝听政的权力。其中,宋仁宗时期的皇太后刘娥和宋哲宗时期的太皇太后高滔滔,是摄政时间最长的两位。然而,历史对她们的评价却大相径庭:刘娥口碑不佳,常被指专权;而高滔滔则被后世誉为女中尧舜,口碑极佳。那么,历史上的高滔滔究竟是怎样一位人物呢?
高滔滔出身名门望族,宋仁宗的皇后曹氏正是她的姨妈,因此她自幼便在皇宫生活,耳濡目染帝王之道。她与宋仁宗的养子赵曙(即后来的宋英宗)青梅竹马,情谊深厚。1063年,赵曙即位,立高滔滔为皇后,她为宋英宗生育了四子四女。然而宋英宗体弱多病,在位仅四年便驾崩,由长子赵顼继位,即宋神宗。 年轻的宋神宗雄心勃勃,意欲改革旧制,果断启用王安石推行变法。虽然新法在一定程度上推动了社会经济发展,但它触动了部分权贵和商贾的利益,引发保守派强烈反弹,朝堂上逐渐形成了激烈的变法派与反对派对峙局面。宋神宗身心俱疲,终于在38岁时病逝。年仅九岁的皇六子赵煦继位,即宋哲宗,高滔滔遂临朝辅政,开始了她长达九年的摄政生涯。 《宋史》对高滔滔的评价极高,称她为女中尧舜,并赞其摄政时期朝廷清明,华夏绥定,我朝之治,元祐为甚,母后之贤,宣仁为最。然而,真实历史并非全然如此,我们不妨从她执政的举措中一窥端倪。 高滔滔反对王安石变法。宋神宗在位时,她曾联合太皇太后曹氏及宋神宗皇后向氏,多次向宋神宗施压,要求废除新法,恢复祖宗旧制。她摄政后的首要行动,就是任命司马光为相,将吕公著、文彦博等反对变法的老臣重新引入朝堂。于是,朝廷再次陷入变法派与保守派势不两立的对峙中。朝政重心从经济发展转向派系斗争,民生和国力随之下滑,国民经济逐渐衰落。在处理朝廷异己方面,高滔滔亦缺乏远见。变法派中,有人为国家谋富强,也有人为私利;保守派中同样如此。然而,高滔滔一味依赖保守派老臣,打压主张变法的人,未能平衡各方利益。宋神宗时期的党争在她执政期间愈演愈烈,北宋末年的政治格局由此充满怨恨与复仇的情绪,从她摄政起直到宋哲宗亲政,这股阴影挥之不去。 与刘娥不同,高滔滔在临朝之前,几乎没有参政经验。她既没有像刘娥那样建纲立制、兴利除弊,也不具备高瞻远瞩处理朝堂纷争的能力。实际上,高滔滔的九年摄政,无形中为北宋日后的衰落埋下了隐患。 那么,为何《宋史》仍对她赞誉有加?原因在于,高滔滔是保守派的代表,也是皇权的坚定拥护者,她的政治立场更容易赢得史官的认可。宋高宗时期,对她摄政时期的史料进行了修订,将其政绩拔高,称她为女中尧舜。尽管这一评价与历史真实情况有所出入,但因南宋史书成为元代官修《宋史》的蓝本,这段经过修饰的历史便被继承下来,流传至今,成为后人对高滔滔最广为接受的印象。