在1950年10月中国人民志愿军正式开赴朝鲜之前，约有四万名来自第四野战军的朝鲜族战士，早在朝鲜战争爆发前的6月25日，就已经陆续进入朝鲜半岛。这些由中国组建的朝鲜族师在随后的战争中，发挥了不可替代的重要作用。然而，仅仅三个月之后，他们的命运却令人扼腕叹息，充满了复杂的历史感慨。

当时，这一事件曾在国际上引起激烈争议。美国方面指责中国在朝鲜战争爆发前，将原本在中国的朝鲜族士兵送回朝鲜，明显增强了朝鲜人民军的战斗力，使美国应对局势陷入困境。对此，我国政府郑重声明：由居留在中国境内的朝鲜人民组成的部队返回朝鲜，是他们自由的权利和神圣责任，任何外部势力无权干涉或指责。

那么，在朝鲜战争爆发前，这些朝鲜族解放军为我国革命事业究竟贡献了多少力量呢？为何这些在中国作战中英勇善战、令敌人闻风丧胆的将士，到了朝鲜半岛，却未能再现当年辉煌，反而在联合国军的猛烈进攻下节节败退呢？

朝鲜族将士早早便投身于中国革命的浪潮之中。中朝两国山水相连，民间与官方的交流自古就源远流长。早在十八世纪初，为了谋生，朝鲜的贫苦百姓便陆续迁入中国定居。十九世纪，朝鲜频遭灾荒，更多百姓涌向中国东北，垦荒成了他们谋生的首选之地。1910年8月，日本将朝鲜完全殖民化，朝鲜人迁徙中国的潮流进一步加快。到1920年，中国东北地区已有四十多万朝鲜人定居，这也成为我国朝鲜族同胞历史的起点。

在抗日战争和反抗国民党的斗争中，朝鲜革命者与中国共产党人肩并肩、血肉相连地作战。他们的英勇善战深深打动了中国元帅聂荣臻，多次得到他的肯定。广州起义失败后，不少朝鲜革命人士回北方继续斗争，也有部分加入工农红军。像朝鲜人杨林（毕士悌）曾在长征中担任红军干部团参谋长，后在东征山西战斗中英勇牺牲。武亭则自1930年进入中央苏区后，历任炮兵连长、特科学校校长，成为红军中的重要炮兵指战员。长征途中，在张国焘分裂红军的危机时刻，他奉彭德怀命令，将密码本送至先行出发的红1军团，为革命立下大功。

抗日战争爆发后，朝鲜革命者积极组织反日武装或加入中国共产党领导的抗日队伍，成为不可或缺的重要力量。后来，许多朝鲜党和军队领导人，曾在我军中担任要职：金日成任抗联第2方面军指挥；崔庸健担任第7军参谋长兼代军长；金策任第3军政治部主任；崔贤任第3方面军总指挥；金一任第2方面军8团政委。东北抗日联军失败后，这些革命者随部队撤至苏联，组建抗联教导旅，并由金日成、崔庸健、金策等担任领导职务。

在中朝官兵混合编组、整训部队的过程中，他们不断派出小分队进入中国东北和朝鲜，展开多种军事活动。在中国共产党的领导下，朝鲜义勇队奋战在华北抗战前线，付出了许多牺牲。八路军政治部对他们的安全尤为关注，专门下达训令，要求在作战中关怀朝鲜同胞，并将他们安置在适当岗位。1944年，朝鲜独立同盟总部迁往延安，并成立朝鲜义勇军总部，逐步形成了朝鲜民族独立的高级指挥机构，这一切都在中国的土壤上孕育完成。

在东北战场上，由朝鲜族军人为基础组建的部队声名赫赫。1948年11月，东北全境解放，东北野战军整编为第四野战军，各军几乎都有朝鲜族官兵。在辽沈战役、四保临江的战斗及黑山阻击战中，朝鲜战士所在的营与国民党旅级部队鏖战多日，即便高地被炮火削平两米，仍未后撤一步。国民党兵团司令廖耀湘亲眼目睹了他们的英勇，盛赞道：他们一律持枪上刺刀，随时准备拼刺刀，打得异常勇敢。

东北解放后，第四野战军中的部分朝鲜族官兵继续征战南北。第47军的朝鲜人打到重庆城下，第40军炮兵营的朝鲜族官兵参加了解放海南岛作战。数据显示，解放战争中共有六万名朝鲜族官兵，400余人获战斗英雄称号，十余人荣获毛泽东奖章和朱德奖章，数千人立功，显示出朝鲜族军人在战场上的威名绝非虚言。

然而，当四野朝鲜族官兵回归朝鲜人民军时，却震撼了美国。随着1948年南北朝鲜分治，美军在南部扶植大韩民国政权，北部成立朝鲜民主主义人民共和国。金日成向中国提出请求，希望归国的朝鲜族官兵带去实战经验。1949年4月28日，金一受命前往中国，先后会晤东北局书记高岗和中共中央高层，毛泽东明确表示，可以将解放军中的朝鲜族师及装备移交给朝鲜。 在随后的整编过程中，无论步兵还是炮兵，朝鲜官兵保持原有建制和装备，一切武器、运输工具、马匹均随部队转交朝鲜。中国中央军委明确指示，除特殊情况不得留下任何朝鲜族官兵。部队与官兵告别时，情谊深厚。第四野战军为欢送他们，特意准备了丰盛的宴席，买来朝鲜战士喜爱的狗肉、冷面，宣传队女战士缝制红旗赠送，官兵们载歌载舞，泪水与笑声交织。 整编后的朝鲜官兵素质极高，党员人数占69%以上，单官兵战斗功臣达14342人。第四野战军副政治委员邓子恢高度评价他们：你们在三年半的解放战争中，是艰苦奋斗、英勇作战的模范，是拥政爱民的模范，是遵守纪律的模范。他们在中国东北及解放战争的实战经验，为朝鲜战争中的关键作战提供了坚实基础。 在洛东江战役中，第12师（原第4野第156师）在美军空中轰炸下，依旧完成穿插迂回，攻占坚固阵地安东，并撕开釜山防御圈的防线。第四野战军第166师改编的第6师在方虎山指挥下，沿西海岸每日行军30—35公里，横扫西南地区，令美第8集团军司令沃克震惊。尽管由于后续部队增援不足和供给困难，人民军未能最终攻入釜山，但曾一度迫使美军退守中部战线，其影响深远。麦克阿瑟也不得不承认，中共将大批久经战斗的朝鲜籍军队派回朝鲜，实质性地增强了北朝鲜的军事力量。 然而，四野朝鲜族官兵在朝鲜战争中最终遭遇失利，原因多方面。1945年12月，苏联扶植金日成建立亲苏政权，各派系矛盾重重。延安派军事干部虽有丰富经验，却在权力斗争中被逐步清洗。人民军内部等级森严、缺乏军事民主，下级无法发言，军纪严苛，限制了战术灵活性。高层指挥能力不足，大规模作战经验缺乏，兵团协同作战能力有限。快速扩军导致经验丰富的干部捉襟见肘，作战指挥出现诸多漏洞。 1950年8月以后，尽管人民军在战场上仍有顽强表现，但疲劳与损失累积严重，加之指挥者幻想过度、配合不足，缺乏统一战略，使部队战斗力大打折扣。指挥不当与用人失误进一步加剧了局势。金策虽忠心耿耿，但缺乏全面指挥能力，无法弥补战局上的不足。直到抗美援朝战争爆发，毛泽东才确定志愿军统帅人选，在彭德怀指挥下，第四野战军将士才能在朝鲜战场重新迸发惊人战斗力，完成保家卫国与援助朝鲜的既定使命。