秦始皇嬴政在统一六国之后,便让蒙恬率领三十万精锐大军北上执行两项重任。
第一件事,就是进攻匈奴。为何要打匈奴呢?原来,秦始皇在统一六国后,曾请一位卜卦之人占卜,得知秦朝可能会亡于胡人之手。秦始皇心想,胡人不就是北方的匈奴吗?当时,能够对秦朝构成真正威胁的,也只有北方凶悍的匈奴部落了。当然,历史的发展出乎他的意料——真正导致秦朝覆灭的,却是自己的儿子胡亥。但这都是后话了。 出于对胡人可能侵扰的担忧,秦始皇决定让蒙恬北上征讨匈奴,最好将其威胁彻底驱赶。蒙恬率领的大军,多数都是参与过六国统一战争的老将,他们经验丰富、作战勇猛,自然不在话下。最终,蒙恬果然将匈奴打得不敢南下掠马,使北境相对安宁。 与此同时,秦始皇还让蒙恬率军修筑万里长城。长城工程浩大,非短期可完成,蒙恬便率蒙家军驻扎北方,日夜劳作。然而,世事难料,秦国最终覆灭,长城也未能完成如初的宏伟。 那么,蒙恬带领的三十万大军,又是如何易手的呢? 秦始皇驾崩于沙丘后,权臣赵高篡改遗诏,将原本应立扶苏为皇帝的位置改为胡亥。为了确保胡亥稳坐皇位,扶苏必须被除去——扶苏威望高、民心所向,只有除掉他,胡亥才能坐稳龙椅。扶苏此时正与蒙恬一同镇守北疆,修建长城、征讨匈奴。在焚书坑儒时期,扶苏曾劝谏秦始皇宽政爱民,避免滥杀无辜。然而秦始皇并未采纳,反而将扶苏调往北边,让他戴罪立功。赵高和李斯篡改遗诏后,拟出一份假的诏书,逼扶苏自尽。扶苏收到诏书后,本想顺从,但蒙恬劝道:你现在不能死!这诏书是真是假都未可知,你怎能轻易赴死? 蒙恬明白,三十万大军掌握着国家安危,绝不能因一纸诏书而乱了阵脚。可惜,扶苏最终仍自尽,蒙恬也因此被控制。为了稳住北方军心,蒙恬将手下三十万士兵交给副将王离指挥。随后,蒙恬被赵高所杀,蒙家军也与他彻底割断了联系。 秦二世继位的第一年,陈胜吴广揭竿而起。短短数月,他们的势力迅速扩展至百万人,天下大乱。若秦二世及时应对,或许尚能镇压,但由于赵高专权,他对二世谏言者噤若寒蝉。赵高汇报天下大事时,只报好消息,掩盖坏消息,导致胡亥误以为起义不过是零星毛贼,秦军很快就能平定。 然而,随着陈胜吴广大军逼近都城,秦二世才意识到大秦危在旦夕。所幸,章邯临危受命,率领原本为秦始皇修建皇陵的人员,经过短期训练后,赴前线镇压叛军。同时,王离率军北上赵国平叛,在巨鹿城将赵王及宰相张耳围困,几个月攻不下,但秦军仍英勇善战。 王离的三十万秦军最终在巨鹿遭遇项羽麾下楚军,被项羽以少胜多击溃。项羽的成名之战——巨鹿之战,正是在这里上演。他仅带五万楚军,却凭破釜沉舟的必死决心,激励士兵以一当十、以一当百,将秦军精锐尽数斩杀。项羽的士兵在战前吃饱了饭,将锅砸碎、船沉入水中,表明若战败,只有死亡,没有退路。正是这种背水一战的勇气,让王离手下三十万精锐秦军全部覆灭。 至此,秦始皇的蒙家军终走向末路。此战之后,项羽称霸天下,诸侯王无不低首伏眼,就连秦国名将章邯也不得不投降。秦国所有主力部队——除去前往岭南的五十万大军——无一幸免,都葬身于项羽的剑下。