1864年,中亚细亚的安集延国悍然派出将军阿古柏率军入侵新疆。在阿古柏的铁骑下,南疆八座城市相继陷落,紧接着,乌鲁木齐和伊犁地区也相继失守。与此同时,沙俄也开始虎视眈眈,直至1871年7月,俄军大举占领伊犁九城,设官置戊,开路通商,晓示伊犁永归俄辖。此举的深远意义不言而喻:面积达166万平方公里、相当于16个韩国之和的新疆,正面临着从中华版图上消失的严重威胁。
同一时期,日本又觊觎我国台湾,使得中国的西北边疆与东南海疆同时告急。这种紧迫局势在清廷的朝堂上引发了一场关于海防与塞防的激烈争论。辩论双方各执一词:以李鸿章为代表的海防派坚决主张放弃新疆,而以左宗棠为首的塞防派则誓言收复失地。 毋庸置疑,左宗棠收复新疆,是晚清历史上最值得铭记的壮举之一,也让他跻身中国历史上著名的民族英雄行列。这一成就,也在一定程度上为慈禧太后添上了难得的光彩。然而,反观李鸿章,尽管他在晚清外交和海防建设上颇有建树,但在新疆问题上力阻收复,无疑成为了他政治生涯中的一大污点。 李鸿章曾言:新疆乃化外之地,茫茫沙漠,赤地千里,土地瘠薄,人烟稀少。乾隆年间平定新疆,倾全国之力,徒然收数千里旷地,增加千百万开支,实在得不偿失。依臣看,新疆不复,与肢体之元气无伤,收回伊犁,更是不如不收回为好。他以冷静理性的成本计算为理由,坚信放弃新疆无碍国运。左宗棠则针锋相对,言辞铿锵:天山南北两路粮产丰富,瓜果累累,牛羊遍野,牧马成群。煤、铁、金、银、玉石藏量极为丰富。所谓千里荒漠,实为聚宝之盆。当时朝堂大臣们,多数人赞同李鸿章的看法,但左宗棠坚持己见,最终赢得慈禧太后的支持,完成了新疆的收复,书写了一段可歌可泣的历史篇章。 李鸿章眼中的不毛之地,真的毫无价值吗?显然并非如此。以最直观的例子来看,新疆油气资源极为丰富,石油总储量高达208亿吨,占全国陆地石油资源的三成左右。更为惊人的是,新疆已探明的矿产多达138种,其中9种总储量名列全国第一。 令人振奋的发现远不止于此。2016年,地质工作者在新疆发现一座大型铅锌矿,初步测定资源量达1708万吨,不仅居全国首位,更位列世界第七。左宗棠当年敏锐的判断,如今得到了历史的验证,也让人不禁感叹:英雄的眼光,从未辜负岁月的检验。 参考资料:《左宗棠收复新疆》