公元712年,唐玄宗李隆基终于在清除掉他最后一个政敌——太平公主之后,登上了梦寐以求的皇位,那一年,他年仅二十七岁。年轻的他眼神中闪烁着野心与才智的光芒,而在政治手腕上,李隆基的锋芒丝毫不逊色于他的祖父李世民。
当年李显复辟,李唐江山再度稳固,但朝堂之上仍旧风云暗涌。以武氏为首的权贵家族,以及韦皇后等人,各怀心思与政治野心,他们不肯甘于平凡,也不允许他人轻易掌控局势。在这样错综复杂的政治棋局中,李隆基显示出卓越的手腕,他借力打力,先利用太平公主铲除了武三思等政敌,而后又果断除掉了太平公主自身,为自己扫清登基之路。 登基后的李隆基,一时间风采逼人,堪称明君。在位初期,他重用姚崇、张九龄等贤臣,使朝政焕然一新,国家治理井井有条。在他的治理下,长安迅速成为世界上第一个人口过百万的都市,而大唐疆域也达到了冷兵器时代的巅峰。周边诸国闻风而动,纷纷归附唐帝国之下。正是在这段时期,涌现出许多非汉族的名将:高句丽的高仙芝、突厥的哥舒翰等皆是其中佼佼者。高仙芝更是将大唐威名传遍中亚,连不可一世的阿拉伯帝国也在其打击下走向分崩离析。 然而历史总是带着讽刺,李隆基的最大遗憾在于寿命过长——若早些离世,或许他将以一代明君的形象永载史册。随着年岁渐长,他逐渐被自己曾取得的辉煌所迷惑,骄傲自满悄然侵蚀了他的心智。他不再沉浸于国政,而是沉溺于男女之欢,尤其是与杨玉环的情感,更是令他名声扫地,成为历史上的千古遗憾。 在遇到杨玉环之前,李隆基对宠妃之事虽有偏爱,却从未让专宠伤害朝政。古时君王最忌偏宠一人,早年他对武惠妃甚为宠爱,但心思尚能均衡。他处理妃嫔侍寝的方法颇具巧思:春光烂漫之时,皇宫后花园蝴蝶飞舞,妃子头上插满鲜花,李隆基便以此挑选今晚花落谁家;此外,他还用掷骰子比大小的方式决定顺序。这种独特方法不仅减少了后宫明争暗斗,也在无形中增进了妃嫔之间的和睦,甚至有妃子私下练习掷骰技巧,为争宠增添几分趣味。然而一切在杨玉环出现之后彻底改变。从此,李隆基不再早朝,军国大事被置于儿戏,他为取悦杨贵妃,甘心将天下繁华化作逗笑的道具——一骑红尘妃子笑,无人知是荔枝来,正是这一时期的真实写照。他将对武惠妃的宠爱全然转移给杨玉环,所有精力倾注于取悦这位绝色佳人,政事几乎废弛。 所谓风流阵,不过是李隆基与杨玉环助兴的游戏而已。游戏中,玄宗与杨贵妃各带几十名太监宫女分为两队,以霞巾锦被为旗,一声鼓响,双方如战场厮杀般追逐嬉戏,败队则罚饮大碗美酒,稍事休息后再列队开战,如此循环,以助酒兴。可见,此时的李隆基为了杨玉环,几乎丧失了作为天子的分寸,甚至将军士奋战疆场的荣耀与生命,化作逗乐佳人的玩具。 出来混,总要还的,李隆基疏于政事,专宠杨玉环,为野心勃勃的安禄山提供了可乘之机。当时安禄山掌握河朔三镇的精锐兵力,手握十万铁骑,而李隆基却昏沉迷醉,杨国忠虽有奸诈手腕,却无李林甫才干,无法应对安禄山的威胁。最终,安史之乱爆发,叛军直扑长安,昔日盛世终结,大唐陷入百年混乱。天子颜面尽失,士兵无法发泄怒火,愤怒之下将矛头指向杨玉环。马嵬驿事变发生,这位倾国佳人香消玉殒,大唐亦从此陷入万劫不复之境。 此后的历代君王,无不在为李隆基当年的过错收拾残局。每当后人读到这段历史,总是痛心疾首:若李隆基早早离世,大唐是否还能延续更久的辉煌?