春秋战国时期,列国之间烽火连天,各诸侯国争相招揽贤士、扩充军力,意图争霸天下。然而,奇怪的是,当时的周天子却没有效仿这些诸侯,任由各国实力不断增强,反而对自身构成威胁。直到周朝的最后一位天子——周郝王,察觉到国家濒临灭亡的危机时,才联合诸侯攻打秦国。但令人唏嘘的是,联军非但未能消灭秦国,反而使周朝本身覆灭。编者认为,周天子不大力招兵买马、招揽贤士,主要有以下几个原因。
一、武王灭商后分封天下,周皇族享有巨大优势 武王灭商后,开始进行分封制,皇族姬发家族自然占据了大量土地和财富,而与皇族关系较远的诸侯及臣子则分得有限的封地。几代之后,安逸的皇族因内部分裂和权力争斗而不断消耗自身实力;与此同时,实力较弱的诸侯国则因外部威胁选择团结合作。在这种此消彼长的局面下,周朝皇室的内部矛盾与诸侯国的成长逐渐逆转了原有的实力对比。秦国的先祖,曾是周皇室的御手,正是周皇室对自身力量挥霍的象征。到春秋时期,周天子的威势已极为微弱,诸侯国甚至能对其形成威胁。 二、诸侯争霸以尊王攘夷为名,周天子受礼法束缚 齐桓公称霸春秋时期,诸侯争霸不断上演。当时名义上的天下共主仍是周天子,但周朝讲究礼仪,各诸侯为了美化自己的争霸行动,创造了尊王攘夷的口号。他们宣称自己兴兵,是为了维护周天子的权威、抵御外族入侵,从而掩饰自身野心。相比之下,周天子若要对诸侯擅自用兵,则容易被指责为暴虐,不遵守周礼。天下之人便会认为,周天子仗势欺忠,而诸侯只是履行对天子的忠诚。礼法的束缚,使周天子在应对诸侯挑战时无法自由出手。 三、周天子争霸天下,违背礼仪亦受限制 武王分封天下时,皇族占据了最多土地和财富,而诸侯国虽然资源有限,却在封地内享有自主权。后世天子若轻易对诸侯用兵,就相当于违背了祖先的承诺。周礼是维护皇权的制度保障,却也是束缚皇权的枷锁。一旦周天子打破周礼发动战争,不仅会遭到诸侯联合反击,还会被视为倚强凌弱、德行有亏,从而失去天下士人的支持。四、周朝皇室已无力左右天下局势 周平王东迁后,周天子实际掌控的领土已十分有限,甚至相当于一个中下等诸侯国的规模。这样的实力,难以阻止诸侯扩张,也难以争霸天下。东周初期,天下尚有上百诸侯,但至春秋战国时期,仅剩十余个诸侯国,这些诸侯又依附于最强的七大诸侯。周天子虽以礼治天下,主张无为而治,但当七大诸侯逐渐强大,周天子才意识到,无为反而成了自身的桎梏,已无力改变天下大势。 五、战国时期,周朝皇室发展受限 战国时期,周天子夹在秦、晋(后分为韩、魏、赵)、郑等大国之间,实力有限。如果想扩张势力、招兵买马,必然触动这些大国的根本利益,各方都会设法遏制其增强实力。与此同时,百姓和有识之士早已认定自己的归属国家,即便有才能的人无法得到周天子的赏识,也会选择服务于其他国家,如卫国人商鞅和魏国人范雎投靠秦国。周天子在大势之下,难以吸引和保留天下贤士。 结束语:史书称春秋战国为大争之世,意味着天下需要变革。在弱肉强食的时代,原本的天下共主——大周皇室,注定成为首要的打击目标。有识之士自然而然会选择效忠于有实力的国家,而非衰落的周天子。他们不会冒着螳臂挡车的风险,去阻挡历史洪流,去阻挡大争之世的到来。