原创 吴三桂为何背叛李自成、投降清朝？红颜只是他的遮羞布
崇祯十七年三月十九日，整个大明王朝的命运仿佛被一根绳子紧紧勒住，在崇祯皇帝朱由检的手中嘎然而止。与这条绳同样被牵动的，还有吴三桂的生死抉择。他面临着一个残酷的两难——恪尽臣节固然能留下千古美名，但代价却是自己和数万将士的性命。要美名，还是要性命？经过漫长的思索，吴三桂做出了一个让无数人感到震惊的决定：率领大军归顺李自成。
然而，当他带领队伍向京师进发、准备朝觐大顺政权时，一条消息像雷霆般劈入他的耳中：父亲吴襄被大顺当局追赃助饷，心爱的妾室陈圆圆更是落入了刘宗敏之手。消息如同火焰点燃了他内心的怒火。吴三桂留下那句铿锵有力的话：大丈夫连自己心爱的女人都保护不了还能干什么，旋即毅然背叛李自成，投向清朝怀抱，并在随后山海关之战中联合清军击败了李自成的十万大军。从此，冲冠一怒为红颜的故事在人们口口相传，成为吴三桂最具戏剧性的标签。 若不深究历史，人们或许会简单地将吴三桂的行为理解为红颜当前、大丈夫当如此，然而他的心机远非如此单纯，否则他绝不可能成为日后统治大周的枭雄。为了揭示吴三桂真正背叛李自成、投降清朝的原因，我们必须从史料中梳理出更多线索。 崇祯十六年正月，大明王朝的颓势已十分明显。吴三桂通过已经投降清朝的舅舅祖大寿给皇太极写了一封信，皇太极的回信中写到将军之心，犹豫未决，显示吴三桂与清朝之间已有顺畅的联络渠道，并且早已开始为明亡后的自身安置后路。此时，陈圆圆尚未与吴三桂相识。 同年，清军第五次入关，崇祯皇帝下令吴三桂率军勤王。然而吴三桂显然心有旁骛，采取磨洋工的态度，直到清军撤退才缓缓赶赴京师。结合松锦之战中他与王朴的先行逃跑、导致全军溃败的事实，几乎可以断定，吴三桂从来不是一个将忠、情、信、义置于首位的大丈夫，他更在意的是利益与自身的权力保障。 崇祯十七年三月初四，崇祯皇帝得知李自成攻陷大同，急调吴三桂率军入卫京师。若吴三桂真心关切陈圆圆，他完全可以在清军未出兵前，以关宁军主力急行军赶往京师，而不是缓慢行进，任由陈圆圆在京师面对未知命运。果不其然，三月二十二日，崇祯自缢三天后，吴三桂才抵达距离京师二百余里的玉田。三月二十四日，他返回山海关，并见到李自成派来的使者，当即表面上归顺大顺政权。三月二十六日，途中获知父亲被追赃、陈圆圆遭刘宗敏霸占的消息，怒火再次点燃，遂举兵背叛李自成，占据山海关，并派信使联络清朝，准备投降。 表面上看，吴三桂的行为似乎合情合理，但仔细分析便发现诸多荒谬之处。试问，仅凭陈圆圆一人，他背叛李自成、让京师屏障山海关失守，这难道合理吗？李自成绝不会容忍红颜祸水的存在，陈圆圆的命运反而更加堪忧。换句话说，吴三桂所谓为红颜而举兵，其实是将她推向更深的险境。 那么，真正让吴三桂下定决心背叛李自成的因素到底是什么？答案是清朝。当李自成攻占京师、崇祯皇帝自缢后，清朝实权掌握在多尔衮手中，他在范文程、洪承畴的建议下，决定挥师入关，与李自成争夺天下。前文提及的吴三桂与清朝的顺畅联络渠道表明，在获知陈圆圆被占之前，他很可能已得知清军将入关的消息。 大顺军虽攻下京师，却仅在南阳、宁武关等地小有胜绩，实力远不及新兴王朝军队的气势。利益至上的吴三桂自然评估利害，认定大顺军无法阻挡清军，顺理成章地背叛李自成、投降清朝。 如此一来，本为大明臣子、明亡后归顺李自成、最终投降清朝的吴三桂，就无可避免地成为三姓家奴。冲冠一怒为红颜的说辞，遂成为掩饰其利益至上、投机倒戈的最好借口。同时，为了争夺天下，清朝也不允许吴三桂的污点被过度宣扬，永历五年，诗人吴伟业创作的《圆圆曲》公诸于世后，便成功将冲冠一怒为红颜的故事定格为吴三桂行为的表面理由。