建安二十四年,对于刘备集团而言,是厄运的开端。这一年,负责镇守荆州的关羽兵败身亡,这一噩耗不仅让刘备失去了荆州这一举足轻重的战略要地,也在无形中与东吴结下了深仇大恨,更是惨重地损失了大量的精锐人才与军队。这一连串打击,对于刘备集团来说,无异于晴天霹雳,让整个局势瞬间陷入危机之中。 当刘备得知关羽战死的消息时,他心如刀割,第一时间便萌生了为兄长报仇的念头。然而,接下来的变故却让这一念头被迫搁置整整两年。直到蜀汉章武元年,刘备才终于兴师东征,而在这两年间,他所做的最重要的一件事,就是称帝,稳固自己的根基与声望。
为何刘备要选择在此时称帝,而不是立即兴兵东征?这背后的原因其实十分可以理解。关羽的被害无疑让刘备痛彻心扉,但当时他无法第一时间发动战争。一方面,他的军队仍处于休整阶段,兵力尚未完全恢复;另一方面,北方的局势也发生了重大变化,需要他分心应对。 建安二十四年的汉中之战,刘备虽然最终取得胜利,却是一场惨胜。川蜀的军队损耗颇大,必须进入长时间的休整期。这也是关羽北伐时,刘备无法及时派兵支援的关键原因。当关羽战败后,刘备虽然曾动念报仇,但即便军队经过一年休整,已经具备了一定战力,发动战争仍需做好充足准备,更何况正值寒冬,行动时机并不成熟。 好不容易等到春暖花开之时,刘备也做好了东征的准备。然而,北方突发大事,魏王曹操病逝,这一变故彻底打乱了刘备的计划。刘备自视肩负兴复汉室的重任,此时首要之务理应北上,以应时势之变。无奈东征计划只得暂缓。 紧接着,又一件震惊天下的大事发生:曹丕篡汉自立,建立魏朝。刘备虽有兴兵意图,但眼下显而易见的首务,是确保汉室延续。在群臣的支持下,刘备终于在成都登基称帝,而这一过程耗费了数月时间,耗尽心力,却为后续行动奠定了稳固基础。 刘备称帝之后,再次提出讨伐东吴。当时以诸葛亮为首的群臣纷纷劝谏,认为国仇当向曹魏,而不应盲攻东吴。然而,刘备执意不听,毅然决定兴兵东征,这一决策中,既有情感的驱动,也有战略的考虑。 从个人角度分析,刘备攻打东吴,一方面是为了替关羽报仇、夺回荆州这一重要据点,甚至希望借机彻底削弱东吴,以便在南北抗衡中争取优势;另一方面,东吴在吕蒙去世后,尚未出现能够统领全局的将才,此时出兵,无疑是攻势最佳时机。回看整个局势,关羽于建安二十四年末兵败身亡,而刘备直到章武元年才以为关羽复仇之名发动对东吴的战争,中间整整延迟了近两年。期间天下局势变化多端,刘备不得不权衡轻重缓急,因此选择先称帝,完全符合当时的实际情况。 说实话,即便刘备后来未能为关羽报仇,也不会有人指责他,反而会称赞其顾全大局;而他选择为关羽复仇,更为他赢得了重情重义的美名。因此,对当时的刘备而言,无论选择哪条路,都几乎是稳赚不赔的智慧之举。