开疆展土，夏侯惇纵横沙场，枪戟丛生之中迎敌万军。他在战阵中失去一目，却以坚毅之心吞下自身之眸，愤恨化作对双亲的呼唤。他以忠诚与力量守护黎民百姓，雪恨将逆贼尽数吞没。孤月高悬，如今他的英勇功绩仍映照乾坤。——罗贯中《三国演义》

提到曹魏阵营的武将，许多人首先想到的是五子良将：张辽、徐晃、乐进等名将。可实际上，曹操集团中真正掌握实权的二号人物，是夏侯惇——就是《三国演义》中那个“拔矢啖睛”的传奇人物。尽管夏侯惇的战绩并不算最耀眼，但他却是曹操最信任、最倚重的军事将领。

先说明一下，“惇”这个字念作dūn，小时候读《三国演义》时，我也像许多人一样念成了chūn，不知道大家有没有和我一样的误读经历。说夏侯惇为何是曹操集团的二号人物，我们不妨看看他的生平轨迹：

公元184年，曹操讨伐黄巾军，夏侯惇出任裨将。彼时黄巾起义爆发，曹操被朝廷拜为骑都尉，领兵征讨颍川黄巾，而夏侯惇已经成为他的裨将，也就是副手。那时天下尚未彻底大乱，汉灵帝仍在位，距离后来讨董起兵尚有六七年，夏侯惇已经与曹操同舟共济，绝对算得上最资深的忠臣之一。

到了公元190年，曹操讨伐董卓，夏侯惇出任司马。当时曹仁和夏侯渊只是别部司马，职位低于夏侯惇。彼时天下大乱已起，曹操才刚开始扩张势力，尚无自己的地盘，而司马一职已是曹操麾下的最高指挥职位，可见夏侯惇的地位非比寻常。

兴平元年（194年），曹操征讨陶谦，将夏侯惇留守濮阳。在之后的征战生涯中，夏侯惇多次承担留守重任。那时曹操担任兖州牧，一走开，陈宫、张邈等人便叛迎吕布，兖州险些失陷。幸得荀彧、程昱和夏侯惇三人审时度势、处置得当，才勉强保住了曹操的根据地。 建安元年（196年），曹操迎汉献帝至许县，夏侯惇被任命为河南尹。建安九年（204年），邺城沦陷后，他被授予伏波将军的职务，并获“便宜从事”之权，不受制度约束。这让我联想到东汉名将马援，“便宜从事”意味着曹操对夏侯惇的绝对信任，赋予他极大的自主权。 建安二十四年（219年），孙权攻打合肥，曹魏各州调兵支援扬州驻防，关羽趁机进犯襄樊。夏侯惇率军驰援襄樊，曹操大军抵达摩陂时，夏侯惇可自由进入曹操卧室商议军务，随后受拜前将军，督各军驻守寿春，并迁屯召陵。能够自由出入曹操卧室并获拜前将军，可见他在曹操心中的地位，就如关羽之于刘备般不可替代。

建安二十五年（220年），曹操病逝，曹丕继位。二月乙卯日，夏侯惇被拜为大将军，但四月庚午日便辞世，曹丕亲自穿素服至邺城东城门发丧，并赐谥号“忠侯”，夏侯家亦获厚待。大将军为最高军职，这表明曹丕非常清楚夏侯惇在曹操心中的地位，曹仁当时仅受封车骑将军，足见夏侯惇的重要性。 夏侯惇自曹操讨伐黄巾起便追随左右，是曹操艰苦创业时期最早的战友之一。再加上夏侯惇刚正清廉，夏侯家与曹家世代通好，他在曹操军事部署中往往与曹仁一起统领大军，这便是所谓“节制诸将”的含义。 夏侯惇身为曹操集团的二号人物，绝非平庸之辈。他勇猛善战，十四岁时有人辱其师，他便愤而将人杀死，可见其性格刚烈。在《三国演义》中“拔矢啖睛”的桥段，描述了他在战阵中左眼被射中，愤怒之下猛然拔箭，却连同眼珠一并拔出，随即高呼：“父精母血，不可弃也！”将眼珠吞下，旋即挺枪纵马，杀敌报仇。 众所周知，罗贯中创作《三国演义》尊刘贬曹，对于曹操及其麾下将领评价多偏负面，但唯独对夏侯惇格外青睐，“拔矢啖睛”的勇气甚至可与关羽“刮骨疗毒”相提并论。夏侯惇虽战功不显，但他对曹魏的贡献却不可小觑。