奥斯曼帝国的禁卫军耶尼赛里创立于 1380 年,通过德夫西尔梅制度招募 8 到 18 岁的基督信仰男丁,经训练成为苏丹的私人部队。
他们曾是欧洲第一支现代化常备部队,参与君士坦丁堡陷落和维也纳之战等关键战役,但最终因自大傲慢和抵制改革走向覆灭,存在 400 余年。
帝国统治者为抑制土耳其贵族势力,建立这支部队,招募的男丁需学习土耳其语、改信伊斯兰教,优秀者进入皇宫成为官员,落选者加入禁卫军。
他们有严格规定,禁止留胡须、结婚(除非退休),逐渐形成特殊社会阶级,与贵族抗衡,有些家庭甚至贿赂官员,让孩子被挑选以实现社会地位转变。
禁卫军的头饰博客用安哥拉山羊马海毛制成,高约 45 厘米,可保护头部免受天气影响,前面的金属部件会根据财富装饰珠宝。
武器从早期的弓箭演变为火绳枪,采用三段射击战术:第一排射击后跪下装填,第二排站起来射击,第三排依次跟进,弥补射速慢的问题。明朝称其枪为鸟铳,还借鉴了跪姿射击方式。
他们参与 1453 年君士坦丁堡陷落,维也纳之战中围困维也纳 2 个月却被波兰援军击败,成为帝国扩张的转折点。
随后地位提升导致堕落:1549 年 I 次起义要求涨薪,苏丹妥协;1566 年被允许结婚,军事价值下降;1622 年杀害试图改革的奥斯曼二世;1804 年制造西盖屠杀;1807 年推翻塞利姆三世。
此时 13.5 万士兵的军费拖垮财政,多数人未服役,1826 年帝国决定解散禁卫军,他们叛变被镇压,财产没收,多数人流放或斩首。
禁卫军最初为抗衡贵族,掌权后却变成傲慢的既得利益者,抵制改革最终被取代,反映历史总是重复的教训。
他们从忠于苏丹的精英部队,堕落成阻碍进步的势力,这一过程如同历史的循环,提醒人们权力带来的傲慢往往是衰落的开始。