军队一直是国家安宁与和平的重要保障，无论哪个时代，放弃军事力量建设都是不可想象的。在冷兵器时代，由于医疗条件极其有限，许多士兵一旦遭受刀剑创伤，往往需要长时间才能康复，因此每一次战役结束后，战场上的伤亡人数都高得惊人。为了维持国防，古代各国每年都会频繁征兵，尤其是当边疆陷入动荡时，全国各地几乎都在招募士兵，前往前线的军队人数常常达到数十万，如果统计整个国家的军队总量，恐怕轻松突破百万大关。

各朝代的人口、国土面积以及军队制度各不相同，军队规模和管理模式自然也各异。清朝作为中国封建社会的最后一个朝代，到晚期时，清军的整体实力已经大不如前。不仅军人的作战素质下降，武器装备也远不如现代化水平。因此，每当与帝国列强交战时，清军总是溃不成军。当清朝覆灭时，那百万清军也随之土崩瓦解，而其中竟有一支队伍，直到1987年才被世人重新发现。

实际上，清军在前期战斗力并不弱。在平定三藩之乱时，康熙多次调动清军南下江南与云南，经过八年的鏖战，吴三桂等叛乱势力最终衰败，边疆经济也得以恢复。此时，八旗兵与绿营兵都展现出强大的战斗能力，绝非轻易能击败。后来，在雅克萨之战中，清军再次显示了自己的力量，将试图入侵东北的沙俄军队挡在国门之外。 康熙年间，沙俄企图占据清朝东北领土，康熙皇帝多次警告俄军不要越界，但俄军无视警告，多次入侵边界。为保卫国土，康熙下令清军建造军舰并使用火炮抵御入侵。为收复雅克萨城，康熙两次派遣千余精锐与沙俄交战，在清军火力猛烈打击下，俄军损失惨重，被迫撤退。随后，当俄军再次企图入侵，清军再次组织陆海联合作战，将其彻底击退，东北边境重新获得安宁。

随后，清军在平定准噶尔、抵御尼泊尔廓尔喀入侵西藏等战役中屡获胜利，稳固了清朝统治。康熙、雍正与乾隆三代皇帝对清军建设和战争胜利功不可没。然而，乾隆以后，清军实力逐渐下降，管理懒散，武器落后于世界水平，到晚清时，清军已无法与西方列强相抗衡。

第一次鸦片战争爆发时，清军面对装备精良的英军战舰与大炮，虽然积极组织抵抗，但因战术落后、武器落后，终被英军击败。曾经威风八面的八旗兵与绿营兵，在时代变迁中逐渐衰落。一些晚清大臣意识到军队薄弱对国家发展的威胁，于是推动新军建设，先后诞生了湘军、淮军以及北洋水师。北洋水师在洋务运动推动下购买战舰，建设海军基地，海军实力有所提升。

然而，甲午战争前，清政府因铺张浪费而资金紧张，无法购置先进战舰，北洋水师在战场上多用陈旧装备，而日本已装备现代战舰。战争爆发后，北洋水师因装备落后、管理腐败，在日军猛攻下全军覆没。甲午战争后，清政府尝试建立北洋新军、海军处及军咨处，但还未壮大，清朝便走向终结。

清朝灭亡前夕，清军仍有百万兵力，但大部分几乎毫无战斗力，真正具备现代化作战能力的部队仅十余万。随着清朝覆灭，清军土崩瓦解，不少士兵回乡谋生，也有的加入其他军队。然而，有一支部队竟一直保持存在，直到1987年才被发现。这支部队驻守在九龙城寨，当时九龙由英国租借，但管理权仍在清朝手中，因此仍有清军驻扎。

清朝灭亡后，这些清军部分留守九龙城寨。随着时间推移，九龙城寨逐渐成为难民聚集地，各种行业在城寨内搭建，人口密集，治安混乱。城寨占地约三公顷，居住人口竟达三万余人，各类罪恶事件频发，抢劫走私屡见不鲜，使九龙城寨成为罪恶温床。 随着九龙城寨问题日益突出，为了加强管理，这座城寨于1987年被拆除，居民被迁移至其他地区安置。拆除后，城寨原址改建为公园，园林风格沿用清代建筑布局。曾经让外界闻风丧胆的九龙城寨，摇身一变，成为景色宜人的休闲胜地，吸引了无数游客前来游览。