因为现代影视作品的热播,尤其是李连杰主演的《霍元甲》大获成功,霍元甲这个名字几乎家喻户晓。然而,历史上的霍元甲,究竟是一位怎样的人呢?
事实上,霍元甲确有其人。他,字俊卿,生于1868年,家乡在天津静海县,籍贯河北省沧州市东光县安乐屯,享年42岁。与电影中塑造的形象不同,历史上的霍元甲并非出生于富贵世家,而是一个普通的民间家庭。父亲继承了家传武艺,以押镖运货为生,勉强可以称作中产阶级,但并不显赫。 霍元甲成家后,靠薄田耕作维持生计。农忙时,他下地劳作,农闲时则挑些柴草到城里换钱,甚至在二十八岁那年到天津码头当装卸工,后来又在药店里打工谋生。因此,影视剧中霍元甲家产丰厚、仆从成群、生活优渥的描写,其实是后人艺术加工的产物。霍元甲共有三名子女:长子霍东章、次子霍东阁以及女儿霍冰茹。父亲去世后,母亲王氏凭借自己的坚韧,将三个孩子抚养成人。长子霍东章留在母亲身边,孝顺持家,以务农为生,生活平凡。次子霍东阁随叔父霍元卿前往上海,协助创办不久的精武体育会,继承父志,致力于强民强国。后来他远赴印尼推广精武组织。抗日战争期间,他积极组织宣传抗日活动,最终在1956年被日本宪兵捕杀,为国捐躯。女儿霍冰茹19岁嫁到天津卫李家,丈夫被征召为华工失去音信,儿子成年后因病去世,她的人生境遇亦十分凄苦。 因此,影视剧中描述的霍元甲家破人亡、遭遇灭门的情节,与历史事实完全不符。霍元甲后人对此极为不满,最终曾将电影创作团队告上法院。 至于影视剧中广为人知的大弟子陈真,这一人物也只是艺术化的虚构。现代学者考证,陈真并不存在,他的形象是根据霍元甲真实大弟子刘振声的部分经历改编而来。刘振声曾与父亲一同面对外国武者的挑战,为中国武术家争取尊严,这才是历史上真实存在的故事。