原创 只因这一战，宋朝统一天下的志向被打消了300年，注定孤宋的命运
北宋雍熙年间，宋王朝怀揣着收复燕云十六州、统一天下的宏伟志向，发动了一场规模空前的北伐战争，这就是史书上记载的雍照北伐。战争自986年（雍熙三年）3月4日宋太宗下达北伐诏令拉开帷幕，直到同年8月22日以辽国的胜利告终，为期五个多月。这场战役中，6月12日的歧沟关之战成为了整个北伐的分水岭，将战争明显划分为两个阶段：前期，宋军攻势如虹，捷报频传；后期，辽军强势反扑，宋军全线崩溃，昔日的气势如虹转瞬化为落寞。
3月4日和26日，宋太宗任命曹彬、田重进、潘美分别率领东、中、西三路大军，从雄州（今河北雄县）、飞狐（今河北涞源县）、雁门关（今山西代县西北）出师北伐，几乎动员了北宋最精锐的兵力，总计超过三十万人。出师之初，宋军锐不可当，尤其是中、西两路进展迅猛。 西路军由潘美主帅，杨业为副将，先锋则由杨业的儿子杨延昭领衔。4月20日，他们跨入辽境，迅速攻下寰州（今山西朔县东北），随后相继夺取朔州、应州，并于5月14日攻下云州（今山西大同），几乎掌握了山西的半壁江山。 中路军在田重进的指挥下，于4月26日在飞狐以北与辽军激烈交锋，辽军大败，其冀州刺史防御使大鹏翼等千余人被俘，斩首数千级。中路宋军借此势如破竹，先后攻下飞狐、灵邱、占蔚州，多次击退辽军反扑，稳固了胜利成果。 东路由曹彬率领的主力军最初也连连告捷，先后攻克固安、涿州、新城。然而，辽国主防幽州的名将耶律休哥采用灵活的防御战术，昼夜调遣轻骑伏击宋军、布下陷阱切断粮道，使宋军疲于奔命，粮草紧张。同时，休哥迅速向辽廷请援，肖太后立刻调派蒲领为南征都统，增派精锐禁军支援，并任耶律斜轸为山西兵马都统，掌管中西路战事。辽军还派轻装部队防守平州沿海，严防宋军海上迂回。辽方全力以赴，使宋军在中、西路攻势受阻，东路也陷入被动，迫使宋军不得不撤回宋境以待补给。 5月26日，曹彬率军携五十日军粮北渡拒马河，意图决战辽军。6月12日，歧沟关之战爆发（今河北涿县西南）。宋军因疲惫不堪，加之主将曹彬等事先逃避战场，最终遭遇惨败。当夜，残余部队南渡拒马河，又遭辽军截击，溺亡和战死者数万人，弃戈甲如山丘般散落战场。歧沟关之战彻底改变了北伐局势，宋军从三路攻势转为全线溃退，辽军由防守反攻为主动进攻。6月下旬，耶律斜轸率军于定安（今河北蔚县东北）击败贺令图部，夺回蔚州，继而连克灵邱、飞狐，并击退潘美与贺令图的联合反击。7月26日，辽军攻取寰州。在狼牙村（今山西朔县西南），辽军设伏，杨业率部奋战多时，虽冲出重围，但因主将潘美失约，最终孤军受困，在陈家谷口负伤被俘并绝食三日而死，随行老将王贵、杨业长子杨延玉及其余将士全部战死。 雍熙北伐的失败对北宋造成了深远影响。在政治上，宋军失利使北宋收复燕云十六州的希望彻底破灭，全国统一的梦想只能等到元朝才能实现。同时，战后宋廷内部形成主和与主战两派的争论，长期左右北宋的政治生活。对外战争的挫败，也促使北宋走上守内虚外的道路。淳化二年（991年），宋太宗告诫左右近臣：国家若无外忧，必有内患，外忧不过边事，皆可预防，惟奸邪无状，若为内患，深可惧也。北宋在这种轻外敌、重内患的思想下，过度关注内政，进一步激化阶级矛盾，统治危机随之而来。 在军事上，北伐失败让宋军士气长期低迷，由攻转守，逐渐形成消极防御的格局。经济上，北伐不仅消耗了大量人力物力，还刺激了契丹南侵，河北战火不断，北方经济遭受重创，军饷不足，民众负担加重。 在民族关系方面，北伐失败严重削弱了宋王朝威信。一些本有归附之志的少数民族，如女真族，转向契丹；原本与宋朝有矛盾的西北党项等势力更坚定地倒向契丹，与宋为敌，使北宋陷入极度孤立的境地，昔日统一天下的雄心，也在战火与失败中彻底破碎。