如果我们仔细审视谭其骧绘制的唐朝版图，就会发现一个令人费解的现象：不论是唐朝初期还是晚期，图中都显示唐朝牢牢掌控着东北地区，甚至晚期版图还延伸至黑龙江以北的广袤土地。这样的描绘显然引人质疑——在历史规律中，一个王朝衰落时，其疆域必然收缩，而谭其骧晚期唐朝版图仍然控制东北，这显然与实际不符。那么，要弄清楚真相，就必须追溯唐朝究竟是在何时丢失辽东。

契丹虽衰落暂不构成威胁，但更大的挑战却是靺鞨——女真族的前身，分为黑水靺鞨与粟末靺鞨。武则天时期，粟末靺鞨首领大祚荣迁至松花江一带建立震国，并在697年天门岭之战中击败唐军。此后，安东都护府陷入四面受敌的困境，高句丽旧地、靺鞨、室韦、契丹、突厥环伺，局势岌岌可危。 唐玄宗上台后，采取了三大措施试图稳定东北局势：首先，内迁安东都护府。714年迁至辽西走廊的营州（今朝阳），742年再次迁至故郡城（今锦州义县）。其次，在平卢、范阳和河东三镇设节度使，驻重兵防御突厥、契丹南下。然而，历史的发展却出人意料：755年，安禄山发动安史之乱，唐朝由盛转衰，安东都护府在761年被彻底取消。最后，在外交上，唐朝册封震国为渤海都督府，册封黑水靺鞨为黑水都督府，册封室韦为室韦都督府，但这些名义上的都督府并不意味着实质统治，唐朝对这些地区几乎没有实际控制权。 从历史脉络来看，唐朝在安史之乱之后便失去了对东北的控制。名存实亡的安东都护府正式撤销，河北一带藩镇坐大，形成河北三镇，连河北都难以完全掌控，更别提辽东。谭其骧将唐末版图延伸至黑龙江，显然是对历史的误读。 那么，唐朝势力撤出辽东后，谁接管了这片土地？唐朝宰相杜佑（735—812年）曾明确指出：安东府……今悉为东夷之地矣。也就是说，曾经的安东府已为东夷占据。杜佑进一步说明：高宗平高丽、百济，得海东数千余里，旋为新罗、靺鞨所侵，失之。《册府元龟》记载开元十五年，唐朝册封渤海宿卫王子大昌勃价为襄平县开国男，襄平即辽阳城，可见渤海国早在开元年间就占据了辽东，并获唐朝承认。 其他史书亦佐证此事实。《续日本后纪·卷十》中有日域东遥，辽阳西阻之句，《资治通鉴》《后唐纪》《契丹国志》《辽史》更明确指出辽阳属渤海国管辖，渤海以辽阳为南京。由此可见，唐玄宗开元年间起，唐朝便逐步退出辽东，安史之乱后彻底放弃辽西。继唐之后，渤海国成为辽东的实际统治者。谭其骧晚期版图将唐朝势力描绘到黑龙江甚至超越外兴安岭，是明显的历史错误，实难令人信服。