日本位于东亚地区，濒临太平洋西岸，其领土由四大岛屿——本州、四国、九州、北海道——以及无数零散小岛组成，总面积约37.8万平方公里。纵观邻国，中国与俄罗斯是毗邻的庞大国家，相比之下，日本的国土显得小巧，但放眼全球，这片岛国并非微不足道。

日本的人口已达到1.25亿，是世界上少数两个超过亿人的发达国家之一。从面积上来看，37.8万平方公里让日本在欧洲尺度中也算得上大国：英国仅约24.4万平方公里，德国约35.8万平方公里，都不及日本广阔。更重要的是，在日本人的心中，日本始终是一片大国之地。那么，在日本人的视野里，这个岛国究竟有多大？

从北到南，日本疆域纵深可达远方的择捉岛。择捉岛是北方四岛中最大的一座，目前由俄罗斯实际控制，日本称其为北方四岛。岛屿面积约3185平方公里，森林茂密，针阔混交林资源丰富。北方四岛整体处于俄罗斯掌控之下，俄罗斯则称之为南千岛群岛。千岛群岛是位于俄罗斯堪察加半岛和日本北海道之间的一条长达1300公里的岛链，由56座岛屿组成，总面积约1.56万平方公里。地理位置极其重要，东临西北太平洋，西接鄂霍次克海，是鄂霍次克海通向太平洋的门户。尽管现实中被俄罗斯占据，但在日本人心中，择捉岛仍是北国的极致边界。

日本疆域的南端则延伸至冲之鸟礁，这片位于西太平洋、菲律宾海的小礁面积仅约7.8平方公里。冲之鸟礁距离东京约1740公里，距那霸约1100公里，距硫磺岛约720公里，距小笠原群岛的父岛约910公里。历史上，这片礁石并非日本管辖之地。16世纪中叶，西班牙航海家首次发现冲之鸟礁，它曾是西班牙势力范围的一部分。1898年美西战争后，西班牙将菲律宾、关岛等地割让给美国，并将冲之鸟礁等岛屿出售给德国。第一次世界大战后，日本吞并德属岛屿，包括冲之鸟礁在内的多座岛屿交由日本委任统治。二战结束后，美国短暂掌控冲之鸟礁，直至1968年，根据《小笠原群岛返还协议》，冲之鸟礁及小笠原群岛归入日本东京都管辖，日本人因此将其视为国家最南端。

东端方面，日本人将南鸟岛视为极东之地。这座位于太平洋中部的小岛面积约1.2平方公里，西部距小笠原群岛约1267公里，西北距东京约1848公里，西南距马里亚纳群岛约1021公里。南鸟岛最早于1864年被美国确定，直至1868年日本才发现并在1879年登岛，宣布归属日本。1902年，日美两国曾就南鸟岛发生争端，最终美国承认岛屿归日本。二战后，美国一度控制该岛，1968年正式归还日本，纳入东京都行政区划。

西端则延伸至与那国岛，属于琉球群岛的一部分，面积约28.8平方公里，距九州岛一千多公里。早在16世纪初，与那国岛便纳入琉球王国版图。琉球王国曾为中国明清时期的藩属国。清末，琉球群岛被日本吞并，设为冲绳县。二战后，美国占领琉球群岛，1972年才将行政管理权归还日本，因此与那国岛在日本人心中成为最西的疆域。

综上，在日本人的认知中，国家北起择捉岛，南至冲之鸟礁，东抵南鸟岛，西达与那国岛，海洋面积超过四百万平方公里，疆域辽阔，足以彰显岛国的雄心与广袤。