1941年6月22日,德国撕毁了《苏德互不侵犯条约》,携带其附庸国的军队,集结了整整190个师,总兵力高达550万人,从三条战线对苏联发动了猛烈的进攻。苏联在毫无防备的情况下,被迫节节后退。德军如同洪流般势不可挡,短短时间内便逼近了莫斯科。对于德军而言,占领莫斯科几乎成为必然目标,他们希望在严冬降临之前完成这一壮举,因为一旦冬季来临,德军将难以适应苏联的严寒环境。然而,战争的发展远远出乎德军的预料——他们始终未能占领莫斯科,损失惨重,死亡士兵达到数十万,其中大多数因为寒冷而冻死或冻伤,而根本原因正是缺乏足够的棉衣。
在进攻苏联之初,德军原本计划在冬季到来前结束战事,迫使苏联投降,因此并未为冬天做任何补给准备。然而,随着战争进程与预期大相径庭,德军不得不开始筹备冬季物资补给。但由于时间紧迫,根本无法为庞大的军队准备充足的棉衣。于是,德国政府不得不向民众发出号召,募集棉衣支援前线,许多德国女性心甘情愿地将自己的棉衣捐献给士兵。尽管如此,这些捐赠依旧远远不够,且大量物资因运输困难无法送达前线,导致不少士兵依旧冻得瑟瑟发抖。那么,德军为何不直接抢夺苏联人的棉衣呢? 苏联人的体型与德国人相近,衣物本来是适合德军穿着的。如果德军真的想抢苏联人的棉衣,只有两种途径:一是从苏联阵亡士兵的遗体上获取,二是直接从苏联百姓手中夺取。然而,这两种方法都几乎不可行。首先,阵亡士兵的衣物多已破损不堪,身上还有致命伤痕,完全无法提供有效保暖。其次,从百姓手中抢夺棉衣更是行不通,因为苏联在撤退前实施了严格的焦土政策——任何车辆、燃料及物资都被彻底摧毁或带走,不给德军留下丝毫可用资源。因此,即便德军有意图,也无法从苏联人手中获取足够的棉衣。由此可见,德军即使再有意图,也难以获得所需的冬季装备。这次失败不仅暴露了德军在补给和战略上的短板,也为随后的战局埋下了伏笔。随着苏联彻底恢复元气,德军陷入了长期被动的境地,这场未能如期取胜的战争,成为了德军命运转折的开端。