旧时民间流传着这样一段传奇,令人叹为观止:司马家有一位名叫司马重湘的人,竟在前世一夜之间,完成了令人瞠目结舌的壮举。
故事发生在东汉灵帝年间,司马重湘生于四川,自幼天资聪颖,堪称神童。可惜,少年的他轻狂自负,恃才傲物。成年后,他虽痛改前非、苦读诗书,学问渊博,却仍郁郁不得志,功名无门。眼看年过半百,他仍是一介布衣,郁郁寡欢。 一夜,他饮了几杯红高粱酒,借酒抒怀,写诗作文,尽情倾吐对命运不公、世道昏暗的怨愤,其中还写道:我若作阎罗,世事皆更正。写罢,他便点火焚烧文稿,边烧边怒吼:即便在阎罗王面前,老子也不惧。酒劲上来,他最终伏在桌上沉沉入睡。 妻子见状,赶忙灌了他几口热茶,扶他上床。然而第二天黄昏,司马重湘竟断气而亡。妻子以为他尚有余温,一直守在床前,泣不成声。实则,这一切都是他夜间诗文与怒气惹出的祸端。 他所烧的那些诗文,恰巧被夜游神发现,上报玉帝。玉帝勃然大怒:岂有此理!小儒目光短浅,却妄议天道,岂能不治?于是派一帮青面獠牙的小鬼,将司马重湘抓捕归案,准备严惩。 就在这时,太白金星站了出来,为司马重湘求情。金星言道:半大老儿之言,未必全无道理,请原谅他一次。玉帝余怒未消,但金星又提出建议:不如让他去阴曹地府,暂任阎王,看其能否理清冤案,若能胜任,将功赦罪;若败,立即处置。玉帝竟破天荒地同意了。 于是,太白金星奉旨带司马重湘至阴间阎王殿,让他暂坐阎王之位,审理冤案,时间仅限一个晚上,六个时辰。司马重湘心想:世间多少案子,哪能审得完?于是吩咐判官取来几宗久拖未决的大案,打算当堂示范。案卷一呈,他大笑,讽刺道:恁大的事,竟拖了三百五十余年不了,你们六曹吏司当问罪!他逐案让当事人当庭对质,捋清来龙去脉,分辨是非功过,公正判决。 对韩信、彭越、英布三人,他判定功高盖世,死得可怜,便让他们各自拥有一国,以偿前世汗马功劳。韩信托生为曹操手下大将,后世仍为魏王;彭越投生刘家,成为蜀帝刘备;蒯通复生为诸葛亮,辅佐蜀汉;许複投生为庞统,助力西川。樊哙、项羽、纪信等亦依前世功过与恩怨,被安排适当身份与地位。 戚氏夫人投生甘家,成为刘备正室,以偿前世之苦。刘邦、吕后、英布、丁公、项伯、雍齿等人,也依前世恩怨,转生为相应人物,或受富贵,或历磨难,皆依循公理处理,条分缕析,审理明晰,众人无不心服口服。 即便如此,司马重湘的判决仍带有个人色彩。对彭越略有偏袒,赋予其地盘、军师、良将,显示出他心中对汉室正统的偏爱。 然而,这番神操作至五更鸡鸣,客串阎王的时限已到。司马重湘退下殿堂,换回秀才装,将文书整理妥当,上报阎王审核。阎王大赞其才智过人,遂转送玉帝终审。玉帝大喜,赞道:奇才也!三百余年的冤案,六个时辰便了然于胸。遂赐其来生为司马家投胎,名懿,表字仲达,子孙终成晋朝。 阎王为他摆酒宴饯行,司马重湘念及生前妻子汪氏,举杯请阎王代求玉帝,让二人来生仍作夫妻,共享荣华富贵。阎王应允。人间,守床哭泣的汪氏见司马重湘复生,喜极而泣。司马重湘讲述阴间经历,并感慨今生虽不得意,来生可与妻重聚。言毕,闭目而逝,汪氏亦随之而去。 至三国时期,司马懿与妻子即为司马重湘与汪氏的转生。其后事,《三国演义》中描述得清晰精彩:司马懿智斗诸葛亮,出将入相,其孙司马炎最终建立晋朝,三国归晋。