在南京市玄武区紫金山脚下的一条古老石路旁，矗立着一排石柱、石马和武将石刻。石刻尽头，耸立着一座巍峨的高墓，墓碑上赫然写着大名鼎鼎的明朝第一猛将——常遇春。阳光洒在石碑上，映出斑驳光影，仿佛历史的尘埃在低声诉说着一个曾经横扫千军的传奇故事。

常遇春，是明朝历史上家喻户晓的英雄人物。关于他的勇猛，流传于民间的评书中令人津津乐道。他是朱元璋麾下的重要将领，助力定鼎中原、北驱蒙古。即便是现代文学巨匠金庸先生，也将他融入《倚天屠龙记》中。在小说里，常遇春的短寿与张无忌的命运紧密相连，正是张无忌的失手，使常遇春的寿命被意外削减了整整四十年。

在《倚天屠龙记》第十一回中，张三丰带着张无忌寻医，途中遇见了受伤的常遇春，并恰巧碰上船夫的女儿周芷若。常遇春身受内伤，正打算求医，却发现张无忌似乎中了寒毒，于是提议一同前往蝴蝶谷求见胡青牛。胡青牛性格古怪，本不打算出手相助，但当他得知张无忌是白眉鹰王的外孙，并通过把脉发现张无忌竟奇迹般生还时，心生好奇，便传授张无忌中医绝学。张无忌聪慧过人，很快掌握精髓，尝试用汤药为常遇春疗伤。在一个狂风暴雨的夜晚，常遇春疼痛难忍，张无忌大胆取出胡青牛的银针施治，竟然奇迹般让常遇春康复。

然而胡青牛告诫道：依你体魄，本可活八十岁……但今后每逢阴雨雷电，你将周身疼痛，大约在四十岁便命不久矣。果然，常遇春在四十岁那年，毫无预兆地撒手而去，令无数后人扼腕叹息。

常遇春的骤然离世，至今仍是历史谜团，民间流传版本数十种不一而足。金庸在小说中借此赋予了传奇色彩：常遇春成为张无忌踏入江湖的启蒙人，他的阔达与豪爽，义无反顾地带张无忌求医，也由此衍生出张无忌之后的奇遇。虽然历史上并不存在张无忌，但常遇春却是真实的存在。作为朱元璋手下的第一猛将，他深得朱元璋器重，朱元璋曾评价道：计其开拓之功，以十分言之，遇春居其七八。可见，朱元璋的多场关键战役，常遇春几乎无一缺席，且无一败绩，堪称明朝初年的常胜将军。而且，他与朱元璋还是亲家——朱元璋的长媳正是常遇春的女儿。

常遇春的骤逝，让朱元璋痛失左膀右臂。为了纪念他对明朝的卓越贡献，朱元璋追封其为开平王，谥号忠武，并准许其配享太庙，陪葬明孝陵，还特别命宫廷画师为他绘制一幅身穿龙袍的画像。这样的礼遇，在洪武年间独一无二，可见朱元璋对常遇春的深情厚谊。

民间另有一则传奇流传，说常遇春的去世与朱元璋赠送的宫女有关。《龙兴慈记》中记载，朱元璋为让常遇春添丁继业，赏赐两位宫女入府。然而，常遇春的妻子蓝氏心性嫉妒，不让宫女接近常遇春。一次蓝氏外出祭拜，宫女趁机殷勤奉侍，常遇春只随意称赞：真好看！回家途中，蓝氏送来一盒饭，竟与宫女早晨所献巧手之物巧合，使常遇春心生疑虑、辗转难眠。上朝时，朱元璋见常遇春心事重重，询问缘由，常遇春如实禀告，朱元璋哈哈大笑，命人用酒安抚，并派锦衣卫前往常府检查。中午，朱元璋设宴并命人端来一碗汤，常遇春误以为是杜甫汤，一饮而尽，回家后呕吐不止。据传，自此常遇春患上癫痫症，两年后，四十岁的他最终病逝。

然而，历史学者指出，这类传说多为野史，可信度不高。理由有三：其一，常遇春确有子女，三子一女，皆蓝氏所生，与无子传说不符；其二，蓝氏为名将蓝玉之姐，朱元璋不可能轻易因小事为难蓝玉与常遇春；其三，《明史》记载，常遇春在南归柳河川途中忽然病逝，称暴病卒，与野史所言癫痫无关，也不可能因一双小手而恍惚。 1368年，常遇春达到人生巅峰。洪武元年，朱元璋命他与徐达率二十万精锐北伐，不到一个月就攻下元朝大都，改名北平府。次年三月，常遇春与李文忠驰救北平，全胜而归，再追击元军千里，缴获大量战利品。归途中，途经柳河川，武功盖世、身体强健的常遇春，却毫无征兆地暴病而亡，年仅四十岁。朱元璋闻讯，悲痛欲绝，这位并肩征战的兄弟，忠诚与血脉之情，让他无法释怀。 那么，常遇春为何会在柳川桥暴病卒呢？其一，被认为是卸甲风所致。卸甲风，多见于古代战将，源于长时间穿戴厚重盔甲、汗液积聚而未及时降温所致。战士在激烈作战后若急于贪凉，忽冷忽热，易导致经络受拘、气血不通，中医称为风邪伤体，西医则视为急性筋膜炎或中风前兆。常遇春体格雄壮，胜利后急于图凉，未待体温降下就卸甲，导致卸甲风发作而亡。 其二，与暴饮暴食有关。常遇春身形高大，食量惊人，平日进食远超常人，饮酒亦无节制。长期肠胃负荷过重，积累下来，易诱发身体机能紊乱，埋下疾病隐患。 其三，与作息不规律、高负荷压力密切相关。作为常胜将军，他几乎每战必先行，北伐元军更是压力陡增，长期心神紧绷、劳累过度，使身心疲惫。 综合来看，常遇春英年早逝，虽存在多种传说，但大多数专家认为，仍与其生活习惯密不可分：运动后贪凉、暴饮暴食，以及胜利后的纵情宴饮等因素共同导致卸甲风发作。 这段历史，对现代中年人仍具深刻警示意义。特别是在炎热夏季，运动后切记不要立刻吹空调、喝冷饮或洗冷水澡；无论压力多大，也应保持平常心，规律作息，饮食适量，不可暴饮暴食；即便心情大好，也需谨防乐极生悲。常遇春的经历，如一面镜子，提醒人们珍惜健康，方能保全生命的长久。