处在地中海北部的科西嘉岛距离意大利撒丁岛仅有12公里，几乎是触手可及，距离意大利本土也很近，长期深受意大利的历史文化洗礼，而距离法国本土隔着宽阔的利古里亚海，为啥科西嘉岛最终成为了法国的领土呢？岛上后来还出现了一位影响法国，乃至让整个欧洲瑟瑟发抖的人物。

科西嘉岛是法国最大的岛屿、地中海第四大岛，介于利古里亚海和第勒尼安海之间，面积8750平方公里，与撒丁岛隔博尼法乔海峡相望，距法国大陆约180公里。该岛多山地、海湾和海岬，约2/3地区为古结晶岩构成，岛上的最高点海拔2700米，最长处183公里，最宽处83.5公里，东北侧还有块狭长的突出地。

从语言文化和风土人情上说，科西嘉岛带着明显的意大利色彩，主要种植谷物、亚热带水果和油橄榄等，生活着30多万人口，自然风光优美，被称为“美丽岛”。

科西嘉岛最初是被希腊人、迦太基人所统治，到公元前3世纪成为了罗马帝国的一部分，罗马帝国崩溃后，科西嘉岛又被外界轮番掌控，中世纪时被如日中天的热那亚共和国所统治，公元1553年法国趁意大利内乱之际首次夺走了科西嘉岛，但不久又被热那亚夺去，热那亚将科西嘉视为殖民地，实行高压税收与政治排斥，引发持续反抗。

1729年，不堪忍受饥荒与热那亚的重税，科西嘉岛爆发大规模的起义，建立“科西嘉共和国”。热那亚虽然很快出兵镇压了起义，但科西嘉岛的反抗意识依然觉醒，他们依托岛上的山地做持久性战争，热那亚只能控制沿海区域，旷日持久的战争让热那亚陷入了财政危机，不复强国风范，便提出了将科西嘉岛卖给法国的设想。

当时，法国在七年战争中丢掉了新大陆的殖民地，不得不把场子搬回欧洲。面对热那亚的献土，法国欣然接受。1768年5月1日，热那亚与法国签订《凡尔赛条约》，以200万里弗（约合今1–2亿欧元）将科西嘉售予法国。随后，法军在蓬泰诺沃战役击败了岛上的主力，完全掌控了科西嘉岛。有意思的是，拿破仑的父亲就参与到这场保卫战中。

在并入法国的第二年，影响法国历史乃至欧洲格局的拿破仑在科西嘉岛也诞生了，因此从法理上讲，拿破仑自出生起就是法国人。

在拿破仑统治时期，进一步加强了法国对科西嘉岛的控制。1815年，拿破仑战败，英俄普奥召开了维也纳会议，承认了科西嘉岛属于法国，而将热那亚划给了撒丁王国。后来撒丁王国统一了意大利，科西嘉岛仍然为法国领土。