公元192年4月23日凌晨,东汉末年权势滔天的董卓乘车前往长乐宫,准备出席皇帝的庆祝会。就在车队行至北掖门之时,并州人李肃携数名亲兵埋伏行刺董卓。危急之中,董卓呼唤义子吕布相助,吕布遂以奉旨讨贼的名义,当场将董卓杀死。
这起刺杀事件,在史书中被记载为王允设计除掉董卓的经典案例。三国演义及后世电视剧对这一事件进行了艺术加工,使许多人误以为王允借貂蝉之美人计迷惑吕布,最终促成了董卓之死。然而,真实历史并非如此。貂蝉是否存在,本身就是难以考证的传说,而董卓的灭亡更多地与并州人与凉州人之间的地域矛盾息息相关。 东汉末年的天下,战乱频仍,地方势力逐渐崛起,人们格外看重乡党之谊,同时也滋生出对外乡人的排斥与歧视。董卓统领的凉州兵与丁原麾下的并州兵便是当时最显著的地域势力代表。汉灵帝驾崩后,何进招集这两支部队入京讨伐宦官,而吕布正是并州军中的骁勇之将。董卓得知吕布勇武非凡,便巧妙挑拨吕布与丁原的关系,最终吕布杀了丁原,投靠董卓,并州军随之归入董卓麾下。 虽然并州兵的加入让董卓的实力大增,但随之而来的摩擦也悄然酝酿,为董卓的死亡埋下了伏笔。董卓手下的西凉军,多是凉州地区的汉羌子弟,这支部队向来团结排外,性格刚烈。而并州兵被迫加入后,凉州兵对他们颇有敌意,双方摩擦不断。凉州兵自视为胜利者和董卓嫡系,理应高于并州兵;而并州兵则多因吕布投靠董卓才不得不加入西凉军,自始至终对凉州兵怀有抵触之心。吕布虽与董卓关系密切,并被收为义子,但他毕竟是并州五原人,深受凉州兵的轻视。西凉军将领经常对他冷嘲热讽,董卓虽然赏识吕布的勇力,却始终偏袒嫡系凉州兵。他疑心重,时常一面重用吕布,一面打压他,甚至在醉酒之时曾举刀相向。吕布又与董卓的婢女有染,心中惶恐不安,担忧秘密暴露。 王允的出现成为导火索,他以同乡之谊积极拉拢吕布,让吕布心生杀机。最终,吕布携手王允及并州兵,将董卓一举诛杀,成为历史上著名的权力逆转事件。 董卓被杀后,凉州兵与并州兵的矛盾愈发尖锐。董卓旧部李傕将并州兵几乎屠灭,并遵从凉州谋士贾诩的策划,与郭汜收拢旧部,迅速聚集十余万兵力。这显示出凉州兵的高度团结。随后,李傕率军攻陷长安,将吕布赶出,并杀死王允,为董卓报仇,将这段风云变幻的历史推向了新的高潮。