原创 东汉两个四世三公家族哪个更厉害
汉末三国时期，一提到袁绍，几乎人们都会联想到他那显赫的身份——四世三公。这种称谓，在当时可谓独一无二，也成为历史长河中家族显贵的象征。那么，这个称呼究竟源自何处？在东汉时期，能够被冠以四世三公的家族其实只有两个：一是袁绍的汝南袁氏，另一是弘农杨氏。究竟这些家族是如何做到连续四代拥有三公之职的？本文就来为大家详细梳理这段历史。
所谓三公，是我国古代地位最高、最尊显的三个职务的统称，不同时期的称呼略有差异。周朝时，太师、太傅、太保合称为三公。秦始皇统一六国后，对官制进行大刀阔斧的改革，设立了丞相、太尉、御史大夫三大官职，这三位便被称作三公。丞相位居行政高位，辅佐皇帝处理朝政，同时管理文武百官；太尉掌握全国军事大权，是最高军事长官；御史大夫则负责监察百官，类似今日的纪检机构，但地位略低于丞相，有副丞相之称。 汉朝在承袭秦制的同时，也进行了微调。汉武帝时期，设立大司马以取代太尉，同时削弱了丞相的权力，自此丞相虽未废除，但其权势逐渐下降。王莽篡汉后，又进行官制改革，将三公改为大司徒、大司马、大司空，取代丞相、太尉和御史大夫。光武帝刘秀建立东汉后，恢复了原有制度，将大司马改回太尉，去掉大字后的大司徒、大司空则分别称司徒、司空。于是，东汉时期的三公正式固定为太尉、司徒、司空三职。 按理说，除皇家之外，官职本不应世袭，即一般家族无法连续几代掌握高位官职，尤其是三公这样举足轻重的职位。然而，东汉却出现了汝南袁家与弘农杨家这两大家族，能够连续四代坐拥三公。这背后，与汉代的官员选拔制度——察举制密切相关。察举制是一种人才推荐机制，地方长官在辖区内考察、选拔人才，并以孝廉、贤良方正、秀才等名义定期或不定期推荐至朝廷，由朝廷考核后授予官职。曹操的谋士荀彧便是举孝廉出身的典型例子。这种制度虽便于选拔人才，却难免存在弊端。民间有才之士若无人推荐，便可能无缘仕途；而某些毫无才学之人，却可能凭借关系上位。时间一长，便形成了家族式推荐现象：一位太尉若手握权力，便可推荐亲信担任官职，而这些亲信为了报恩，自然会在有机会时推荐太尉家族成员。如此循环往复，经过数十年甚至百年，这种家族便可形成四世三公的传奇。 在东汉，能够达到此等荣耀的家族并不多，汝南袁家和弘农杨家便是典型。以袁家为例，袁绍与袁术兄弟最引以为傲的身份便是四世三公。袁绍高祖袁安最初举孝廉出身，历经升迁后，章帝元和三年（86年）接替第五伦担任司空，次年又代桓虞任司徒。袁绍曾祖袁敞因父亲缘故担任太子舍人，安帝元初三年（116年）升为司空。祖父袁汤亦是举孝廉出身，汉桓帝本初元年（146年）升为司空，后又历任司徒、太尉，可谓三公一人尽揽。父亲袁逢继承爵位并任司空，叔叔袁隗早于袁逢登三公位，担任过太尉、太傅，后因董卓专权而殒命家族。正因如此，袁绍、袁术得以凭四世三公自豪。 弘农杨家亦同样显赫。杨修高祖杨震五十岁才入仕，安帝永宁元年（120年）代刘恺任司徒，延光二年（123年）又任太尉。曾祖杨秉于汉桓帝延熹五年（162年）担任太尉；祖父杨赐于汉灵帝熹平二年（173年）出任司空，熹平五年（176年）任司徒，光和二年（179年）因司徒刘郃被宦官陷害而死后，再次出任司徒，光和五年（182年）任太尉。杨修之父杨彪在中平六年（189年）先后接替董卓、黄琬、朱儁出任司空、司徒、太尉，完成家族四代三公的辉煌。 总体来看，汝南袁家与弘农杨家在四世三公的成就上不相伯仲，但若硬要比较，袁家略胜一筹——四代五人担任过三公，而杨家四代四人。正因如此，这些世家大族在东汉时期形成了庞大的政治影响力，直到三国两晋、南北朝，乃至隋唐时期，世家大族仍是政治格局的重要力量。唐朝甚至以娶五姓七望的女子为荣，连皇室都无可奈何，足见世家大族在中国历史上的深远影响力。