《三国二十四名将》是一首趣味十足、以三国武将名字串联而成的打油诗,原文是这样的: 一吕二赵三典韦,四关五马六张飞,黄许孙太两夏侯,二张徐庞甘周魏,神枪张绣与文颜,虽勇无奈命太悲。三国二十四名将,打末邓艾与姜维。
至于这首打油诗的作者及具体出处,如今已无从考证。不过,这首诗在民间流传甚广,甚至有不少人误以为它就是《三国演义》中武将的实力排行榜。显然,这种理解并不准确,因为诗中的第五句提到神枪张绣与文颜,然而张绣在演义中几乎没有突出表现,怎能称得上神枪?而文颜指的是文丑与颜良,他们曾击败过徐晃,但徐晃在诗中却排在他们前面,显然排序逻辑有些混乱。 因此,《三国二十四名将》的排列顺序,并不代表演义中武将的真实武力高低。那么,诗中排在魏延、张绣、文丑、颜良、邓艾、姜维之前的周泰,在《三国演义》中到底表现如何呢?下面就让我们细细梳理他的战绩。 演义里,周泰出身九江,与蒋钦同乡,最初在洋子江聚集了三百余人落草为寇。孙策征服江东之际,周泰和蒋钦带领部众前去投奔,恰逢孙策与刘繇先锋张英在牛渚激战,周泰趁机在张英寨后放火,使张英大败。孙策按功论赏,周泰与蒋钦皆封为军前校尉。 随后,周泰一直为孙家效力。首战宣城,他在山贼突袭中奋力救出孙权,但自己身中十二枪,战绩虽有功却不尽完美。相比之下,张绣突袭曹营时,典韦手持双刀也杀敌数十人,周泰与典韦相比,显得略逊一筹。曹操南下时,周泰在三江口水战中跳上曹军战船,一刀斩杀曹将张南,又与韩当合力击退文聘。此役算是周泰首次靠自身能力取得斩杀记录,但张南为河北人士,水性欠佳;文聘虽水性良好,但周泰是与韩当联手才得胜,战果多少带有依赖因素。 赤壁之战后,周泰随周瑜攻打南郡,与曹仁交战十余回合,曹仁诈败撤退,此战双方可视为平手,周泰并未单独取胜。随后,濡须之战中,他与韩当联手三十回合斩退曹军名将许褚,但此役因曹军仓促撤退而获胜,实难单论周泰之力。 周泰的高光时刻出现在二战濡须之战,曹操大举来袭,孙权率军迎战时遭张辽、徐晃围攻,许褚又压阵增援。危急关头,周泰三次杀入重围救出孙权,第四次甚至连徐盛也一并救出。此战虽非单挑三将,但敌方高手云集,周泰能在重重险境中救主,已属不易,凸显其勇敢与忠诚。 然而,之后周泰的表现略显失色。猇亭之战中,关兴、张苞冲击吴军时,他与韩当却慌忙撤退,需依靠士兵掩护逃回阵中。好在夷陵之战中,周泰与蛮王沙摩柯激战二十余回合,将其斩杀,稍微挽回颜面。 综合来看,周泰在《三国演义》中八次出战,斩杀敌将两员,两次救孙权,特别是二次救主表现不俗。虽单挑战绩有限,但足以跻身一流武将之列,仅略逊于顶级高手。在吴军中,他绝对是一名猛将。不过,面对颜良、文丑仍略有差距,对魏延则未必必胜;至于姜维和邓艾,周泰仍有获胜的可能。