在很多人的印象中,北宋是一个军事孱弱的朝代。这个王朝从建立到灭亡,似乎一直处于被周围国家欺负的境地,最终在金人的侵略下灭国,皇帝也沦为俘虏,成为千年笑柄。历史给了北宋这样的评价,似乎一切都是命运的安排。 然而,有一个问题一直困扰着我们:既然北宋的军事如此薄弱,面对北方强大的契丹辽国和后期崛起的西夏,北宋为什么能够存活一百多年呢?今天,我们就来一起探讨这个话题,揭开其中的奥秘。 北宋自宋太祖赵匡胤建立王朝开始,到宋太宗赵光义时代,这两位君主都有过主动出击,北伐辽国的打算。赵匡胤统一南方后不久去世,未能亲自北伐,而宋太宗在位时曾亲自率领北宋禁军二十多万发起北伐。但是,结果却非常惨烈。在高粱河一战中,宋军被契丹军队打得溃不成军,几乎全军覆没。随后的雍熙北伐更是以惨败告终。自此之后,北宋对辽国的战略发生了重大转变,开始以防御为主,再也不敢主动进攻。
契丹人并非一直消停,历史上多次南下进攻北宋,其中最为危险的一次发生在澶渊之盟前夕。辽国大军南下,眼看着即将渡过黄河,进攻北宋的都城汴梁。就在这危急时刻,宰相寇准建议宋真宗亲征。最终,依靠宋军的重弩以及一箭射杀辽国大将萧达览的巧妙一击,才使得这场灭国之灾得以化解,北宋险险躲过一劫。 即便在辽国已经走向衰亡的末期,北宋和金人联合进攻辽国,金军大破辽国主力,北宋原本准备趁机攻占幽云十六州,但最终却被已经奄奄一息的辽军击败,北宋在这场合作中的表现可谓是出尽了洋相。 面对如此强大的敌人,北宋是如何生存下来的呢?我们不禁要问,军事如此弱小的北宋,如何能在辽国的压迫下活了整整一百多年? 北宋的军事特点十分明显,那就是:步兵众多,骑兵极少。宋军的弓弩铠甲非常先进,但战马却严重不足,士兵数量虽然庞大,却很难形成真正强大的战斗力。北宋的重步兵可以说是历代步兵防御力的巅峰。宋代的重甲步兵,一套甲重可达七八十斤。每名士兵负重超过一百斤,身穿厚重的铠甲,列队组成方阵,这样的防御力无疑是相当强大的,面对敌人突袭时,能起到很好的抵挡作用。 另外,宋代的弓弩制造工艺也达到了极高的水平。弓弩兵在北宋军队中占据了举足轻重的地位。每个入伍的士兵,必须能够拉开一定标准的弓或射出标准的硬弩才能被录用。北宋的弩弓,尤其是重弩,在历史上堪称传奇,如著名的神臂弓和床子弩,它们威力巨大,贯穿力极强,极大提升了宋军的远程打击能力。 尽管如此,北宋的战绩并不完全差,整体而言,胜败相当,大约是胜负各半,甚至胜利的比重还要稍微高一点。但问题在于,北宋在建国初期失去了北方和西北的传统战马产地,因此无法组建强大的骑兵部队。这一点,使得宋军在面对以骑兵为主的辽国和西夏时,往往无法扩大战果,取得的胜利无法进一步加强,失败时则往往全军覆没。缺乏机动力和冲击力,成了北宋军队的致命软肋。再者,宋代的重文轻武和强干弱枝的军事制度,也让军队的战斗力大打折扣。将领与士兵之间并不熟识,互相之间缺乏信任与默契,导致一旦遭遇重大挫折,军队的士气和战斗力便迅速崩溃,难以恢复。 这些军事制度上的缺陷,使得北宋在面对辽国时,极为被动。尽管如此,由于北宋拥有大量的重步兵,且弓弩兵和军事要塞的防御力不容小觑,辽国在一百多年内也未能将北宋彻底灭掉。再加上辽国的深度汉化,到了后期,辽宋两国的差距已经变得越来越模糊,双方甚至在某些方面趋于相似。宋人的制度缺陷也被辽人学了去,最终,辽和宋前后脚相继被金人灭掉。 总的来说,北宋能够在辽国的压迫下存活这么长时间,并非没有原因。虽然在军事上有许多缺点,但其独特的重步兵和弓弩兵体系,结合巧妙的战略防御,依然让其得以维持了百年之久。