1955年全军授衔工作进入最终审核阶段，总干部部将拟定的授衔名单呈报毛主席审阅，当翻到第二野战军相关人员一栏时，毛主席看到张际春的名字，提笔直接划去，明确作出指示，此人不参与授衔。这个决定在当时的军队干部中并不算意外，可在很多不了解内情的人看来，身为二野公认的三号人物，张际春无论资历还是战功，都完全具备授予高级军衔的资格。

张际春1900年出生于湖南宜章，1926年加入中国共产党，是从井冈山时期就投身革命的老资格干部，长期负责军队政治工作，是我军政治工作线上的重要骨干。1949年2月，中原野战军正式改编为第二野战军，刘伯承担任司令员，邓小平担任政委，宋任穷、张际春任副政委，张际春同时兼任政治部主任，李达任参谋长。从野战军前委的排名来看，依次为刘伯承、邓小平、张际春、陈赓、李达，他稳居第三位，是刘邓麾下不可或缺的核心成员，也是二野官兵心中公认的三号人物。

在整个解放战争时期，张际春始终跟随刘邓大军转战南北，承担着部队政治工作、思想动员、后勤协调等关键任务。挺进大别山阶段，部队陷入无后方依托的艰难处境，物资匮乏、环境险恶，不少战士出现思想波动，正是张际春带领政治工作人员深入基层连队，稳定军心、鼓舞士气，让这支队伍在绝境中保持着顽强的战斗力。淮海战役期间，他统筹部队政治动员与支前协调工作，动员数百万民工支援前线，筹集粮草、转运弹药，为战役的最终胜利提供了坚实保障。渡江战役后，二野进军大西南，张际春兼顾作战配合与地方政权接管，在肃清匪患、土地改革、恢复生产等工作中发挥了重要作用。

他作风朴实、待人宽厚，在二野内部被官兵们亲切地称作“老妈妈”，不靠前线上的冲锋陷阵，却用细致扎实的政治工作，凝聚起整支部队的向心力。抗日战争时期，张际春曾在抗日军政大学任职多年，先后担任政治主任、代理政委，为八路军和新四军培养了大批军政干部，1943年调任八路军野战政治部副主任，协助开展全军政治工作，在敌后抗战的艰苦环境里，始终坚守岗位。

新中国成立之后，张际春留在西南地区工作，担任西南军区副政委兼政治部主任，同时兼任中共西南局组织部长、农村工作部部长等职，后续升任西南局第二书记，为西南地区的社会稳定和经济恢复做了大量实际工作。1954年，他被调往中央，担任中央宣传部副部长、国务院文教办公室主任，彻底离开军队系统，转入地方行政与文教工作岗位。

1955年授衔有着明确的制度原则，其中重要一条就是，已经脱离军队序列、专职在地方党政部门工作的干部，原则上不参加军队授衔。当时四大野战军与华北军区的政治部主任中，一野甘泗淇授上将，三野唐亮授上将，四野谭政授大将，华北军区罗瑞卿授大将，唯独张际春因为已经转业地方，不符合授衔条件，这也是毛主席划去其名字的核心原因。张际春本人对授衔一事始终淡然处之，从未向组织提出过相关诉求，在他看来，岗位只是分工不同，为党和人民做事才是根本。

纵观张际春的革命生涯，从红军时期到解放战争，他始终扎根政治工作一线，没有领兵打仗的赫赫威名，却以扎实的工作支撑起部队的思想根基。他淡泊名利，从不计较个人荣誉，即便完全有资格获得军衔，也自觉服从组织安排，全身心投入到国家文教事业建设中。

1968年9月12日，张际春含冤逝世，享年68岁。他去世之后，众多二野老部下、老战友纷纷缅怀，在大家心中，他的功绩与品行，早已超越了军衔本身的意义。在刘邓大军的征战历程中，他的位置无可替代，即便没有肩扛将星，依旧是官兵们敬重的革命前辈。

当年毛主席划去张际春的名字，并非否定他的革命贡献，而是严格遵照授衔制度作出的安排。在国家建设的新阶段，更需要有经验、有能力的老干部投身地方工作，张际春服从组织调配，在新的岗位上继续奉献，用一生践行了共产党员不计得失、忠诚为民的初心。