在东晋四大门阀——王家、谢家、桓温家和庾家中，若不是琅琊王家出了王羲之这样一个无可争议的书圣，一个在中国书法史上占据顶尖位置的人物，再加上他的儿子王献之被称为小书圣，那么真正名气最大的家族，恐怕还是与王谢并称的陈郡谢家。谢家的代表人物谢安、谢道韫（王羲之的次子王凝之的妻子）、谢灵运等，都是广为人知、如雷贯耳的历史人物。 从某种角度看，贵族形式的统治，是人类历史上最早期，为了确保集团利益而自然形成的一种制度。然而，随着科举制度的逐渐完善，贵族式的统治在中国逐步衰落。而东晋四大家族正代表了中国门阀制度的巅峰。那是一个皇权最为薄弱的时代，也因此促使后来的统治阶层——多数出身平民的皇族，大力推行科举制度，最终形成了一个王朝里只有一个真正贵族的模式。因此，东晋时期贵族的强盛，直接导致了后期对贵族形式的压制，这样的历史背景值得深刻探讨。接下来，我们来深入了解谢家和庾家的兴衰历程。

谢家 谢家，又称陈郡谢氏，顾名思义，谢家的根基在陈郡阳夏，也就是今天的河南省太康县。谢家的最早奠基人可以追溯到三国时期的典农中郎将谢缵，尽管他只是一个地位不高的地方官员，像现在的市长一样，因此谢家的真正崛起，乃是东晋孝武帝时期的权臣谢安。

谢安的背景相较于王导家族的巅峰人物王导以及桓温家族的桓温，显得稍有不同。谢安出生时，他的父亲谢裒已经是当时的征西将军、朝中名流，爷爷谢衡和小叔谢鲲也是当时的朝廷重臣，声名显赫。因此，谢安在成长过程中，一直有些淡泊名利，颇有几分晏几道和贾宝玉的气质。他隐居在会稽郡山阴县，过着悠闲的生活，经常与王羲之、许询、支道林等名士游山玩水，享受着清闲的时光。 然而，命运的转折出现在公元359年。谢安的弟弟谢万随桓温北伐前燕，但由于指挥失误，晋军惨败，谢家的地位一度跌入谷底。为了恢复家族的声望，已经四十多岁的谢安最终决定重新投身仕途。他早年曾得到王导的赏识，而此时，桓温家族也在主动接触他，邀请谢安加入其麾下。桓温首次北伐时，王猛早已识破桓温觊觎司马家皇位的野心，谢安自然也看得一清二楚。正好在此时，谢万去世，谢安急忙赶回家奔丧后被召入朝廷，升任吏部尚书。

桓温第三次北伐惨败后，开始回朝处理内政，并着手准备取代东晋司马家。然而，桓温最终却如同王敦一般，在权力的巅峰时期因病去世。相比王家和桓温家，谢家一直保持着低调，本分的形象。正因如此，司马家首先提拔了谢安。 公元380年，谢安的侄子谢玄在秦晋淮南之战中全歼秦军，谢家地位再度上升。谢安被封为建昌县公，开府仪同三司，位同丞相。此时，谢家已经步入了历史舞台的中央。

最为传奇的则是淝水之战。公元383年，前秦皇帝符坚亲率百万胡族大军南下伐晋，意图一统中国。无奈之下，谢安亲自率领家族的八万北府兵迎战，竟以1:10的兵力比率获得胜利。这场胜利不仅是中国历史上最传奇的战争之一，也是谢家崛起的转折点。战后，孝武帝封谢安为十五州军事长官，授予假黄钺，类似于尚方宝剑的殊荣。即使谢安尝试推辞权力，朝廷也未允许。 然而，谢安并没有因此沉浸在权力的漩涡中。不同于王家和桓家，谢安始终保持着真名士的气质。公元385年，谢安激流勇退，将权力交还给了朝廷，选择隐居。而就在同年十月，谢安病逝。 如果谢家当时真的造反，是否能够取代东晋的司马家呢？公元420年，谢家的一位部下、北府兵长官刘裕代晋称帝，建立了刘宋。 庾家

相比于王家、谢家和桓家，庾家的名字在历史中并不显眼。这是因为庾家的全盛时期恰好位于王家和桓温家之间，再之后便是谢家的崛起。因此，庾家即使曾一度控制了大半个东晋，其名气却未能如其他家族那样流传千古。 庾家在东晋的崛起，得益于庾亮的功绩。庾亮的妹妹庾文君是晋明帝的妃子，而他的父亲庾琛曾担任丞相军谘祭酒，与王导一起掌控政权。然而，庾家的巅峰时期出现在庾亮的弟弟庾冰掌权时。公元339年，王导去世，庾冰接替了王导，成为东晋丞相，庾家因此一度掌握了东晋的大权。 然而，庾家命运的悲剧也正是来自命运的不公。公元342年，庾亮的三弟庾怿因错杀王家江州刺史王允之，导致庾家遭遇了致命打击。两年后，庾亮因积劳成疾去世。再一年，庾翼也在准备北伐时病逝。短短三年内，庾家的三位顶梁柱相继去世，家族的权力随之瓦解。庾翼临终时将权力传给了儿子庾爰之，但这一切并未能阻止桓温家族的崛起，庾家最终彻底衰落。 东晋门阀的兴衰，既是历史的必然，也是人性在权力斗争中的缩影。庾家的悲剧和桓家、王家、谢家形成鲜明对比，而谢家的激流勇退和王家的源远流长，成为历史舞台上最为动人的篇章。