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朱元璋为什么会说元以宽仁失天下？元朝真的仁慈吗？这是萨沙问答的第125集，也是一个经常被误传的历史说法。实际上，朱元璋从未亲口说过这样的话。真正的原文是大臣上奏说：元以宽失天下！仔细看，里面根本没有仁字。

稍微了解历史的人都明白，蒙古统治中国期间，大规模屠杀几乎是常态，死亡人数难以估计。以西夏的党项人为例，这一民族几乎被蒙古人灭绝殆尽，自元代以后便再无踪迹。再看看南宋，在1234年宋蒙战争开始前十年，南宋管辖区有1267万户，人口5664万；然而战争持续三十年后，人口锐减至569万户，仅剩2604万，也就是说短短三十年内人口损失了超过一半，接近3000万，这样的数字令人震惊。蒙古人一旦遭遇汉人反抗，立即采取屠杀手段，所以在蒙古统治下，根本不存在仁这个概念。

至于朱元璋当时对大臣奏折的反应，他也并未认可：上御奉天门召元之旧臣问其政事得失，马翼对曰：‘元有天下以宽得之，亦以宽失之。’上曰：‘以宽得之，则闻之矣；以宽失之，则未之闻也。’这里的宽，并非宽仁，而是指国家治理松弛、懒政怠政。元代蒙古人最主要的问题，是不懂得如何有效统治中国。他们是骑马民族，擅长打仗，却不懂行政管理，也不熟悉如何统治汉人。

随着蒙古人在百年后败退回大漠，很多蒙古贵族连汉语都不会说，更谈不上有效统治汉地。蒙古人主要依赖色目人和少量汉人官吏来维持行政运作。色目人多来自中东及西域，比如突厥、粟特、吐蕃、党项、波斯、阿拉伯等地，他们只是短期驻华的流官，管理上多敷衍塞责，只顾捞钱腐败。而汉人官吏地位低微，只能执行蒙古与色目人的命令，因此无心尽职。用电影《古惑仔》中的台词形容，就是：主人都不管，你管个屁啊。 在蒙古统治时期，地方管理多形同虚设，全国大部分地区如同无政府状态。除了剥削更高的税收、征发民夫、抢夺土地和美女，蒙古人几乎没有任何有效行政措施。中央政权内部，由于皇帝更替频繁、嗜酒成性，26年内竟更换了八位皇帝，平均每位仅执政三年，大臣无所适从，政策无法延续。地方行政更是混乱无章，税收随意徭役繁重，从忽必烈到文宗天历年间，盐税涨了20倍，茶税涨了240倍，百姓苦不堪言。乡村依靠宗族自治，城镇则混乱不堪，甚至出现黑社会管理局面的现象。

元代地下社团之所以盛行，是因为它们在一定程度上弥补了政府的无能和无序。朱元璋曾言：元氏昏乱，纪纲不立，主荒臣专。蒙古人懒政，地方势力迅速崛起，最终成为军阀割据，这也是元朝灭亡的重要原因。朱元璋指出，天下有兵而无纪律的河北，稍有纪律而兵不振的河南，道途不通、馈饷不继的关中，以及江南由他和张士诚控制，士诚奸谋丛生却缺乏纪律。元末时，蒙古皇帝实际上只能控制河北等少数省份，其余地方早已独立自治，地方蒙古军阀各自为政，最终被明军逐一击破。

朱元璋认为，治理国家应讲宽仁，意思是在执法和管理上严格规范，同时对百姓不可过于苛刻，而不仅是只管压榨而不管治理。地方势力必须受到打压，军阀现象不能出现。相比之下，蒙古人只知道榨取百姓财富以供享乐，而对治理毫不关心，导致天下混乱，民不聊生，王朝自然而然走向灭亡。

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