一、 要真正理解清朝的历史，就必须把它放在世界历史的大背景中审视。自大航海时代以来，欧洲列强便如同脱缰的野马，席卷全球，他们乘风破浪，越过无垠的海洋，在各大陆的边缘岛屿和半岛上建立殖民地，疯狂掠夺香料、黄金等稀世珍宝。菲律宾、印尼、中国台湾、北美的新泽西和佛罗里达、印度次大陆的斯里兰卡……这些率先落入欧洲列强手中的地区，无一例外都是岛屿或半岛，仿佛历史早已为他们设定了先行者的命运。 而人类社会的规律告诉我们，得寸进尺始终是国家与国家、民族与民族博弈的主旋律。于是，自17世纪后期起，欧洲列强不再满足于仅占据大陆边缘，而是志在深入各大陆的腹地，开拓内陆殖民地。英国与法国挺进北美腹地，与印第安人展开激烈冲突，同时向印度腹地渗透，图谋挺进中亚；俄国因欧洲无出海口，翻越乌拉尔山，沿欧亚大陆腹地掠夺皮毛。

在这样的世界格局下，雄踞东亚的大清与欧洲列强迎面撞上，是早晚的必然。大清遭遇英法的海上挑战，标志性事件直到19世纪的鸦片战争才显露；而面对俄国的陆上挑战，时间却要早得多，其标志性事件是新疆准噶尔部的崛起。虽然大清的统治者对这股世界巨变一知半解，但命运已将选择摆在他们面前——必须应对，必须抉择。 二、 1644年入关的大清，最初并没有称霸东亚的雄心。这个新政权是满洲贵族、漠南蒙古贵族以及辽东汉人军阀，通过八旗制度整合起来的利益共同体，因此它既是异族政权，又带有阶级统治的属性。入关之后，大清作为东亚最成熟的统治集团，与武力不足的明朝文官士大夫联盟，并将明代卫所军人改编为绿营，仅用不到二十年时间，便逐步完成了对中国的征服。

以小族凌大国，趁明朝衰弱吞并天下，其核心统治集团自有不安的心理。他们潜意识里始终认为：守住现有的领土已是万幸，谈何称霸东亚？纵然蒙古高原的喀尔喀蒙古、新疆的卫拉特蒙古、青海的和硕特蒙古、西藏的僧侣都名义上臣服于大清，但实质上，他们只是羁縻属国，真正的隶属关系几乎不存在。大清与这些藩属国的关系，与大明时期的西部边界策略并无二致。 准噶尔部在新疆崛起时，康熙皇帝并未将其视为威胁。1671年，噶尔丹继承准噶尔台吉之位，向大清理藩院报告，并进贡，康熙予以承认和丰厚赏赐。从此，康熙与噶尔丹开始保持频繁书信往来，长达十八年。噶尔丹吹捧康熙为大可汗，康熙赞扬噶尔丹为西陲英雄，两者关系一度非常亲密。藩属进贡虽有人数限制，但康熙对准噶尔部从未严格要求，每次数千人进京朝贡，领取同样丰厚赏赐。

噶尔丹是黄教弟子，1678年，五世达赖喇嘛以宗教领袖身份封他为博硕克图汗，这是藩属政权首领自称汗，对大清而言是严重僭越行为，但康熙或不在意，或无法制止，也便默认了。 然而，噶尔丹并不满足于现状。他的祖先曾随成吉思汗征战，控制蒙古高原，历史辉煌铭刻在他的记忆中。继位后，他便抱有恢弘梦想——以准噶尔部为基础统一新疆，再出兵青海、西藏、蒙古高原，复兴大蒙古帝国。面对的最强劲敌手是俄国与大清，而次一级则是青海、西藏、蒙古高原的可汗，接着是新疆各城邦。他的策略是远交近攻：先安抚大清，结交俄国；次征新疆北部，继而夺取青海、西藏、蒙古高原；最终联合俄蒙，兵临北京，实现复兴大蒙古帝国的蓝图。

俄国之所以支持噶尔丹，是出于战略考量：一方面以代理人打击大清；另一方面利用蒙古部族收集皮毛，满足欧洲市场需求。噶尔丹继位十年间，频繁派遣使团往莫斯科，获得俄国友谊与牧民放牧权，奠定与俄国关系基础。1679年，他征服哈密、吐鲁番，兵锋逼近嘉峪关与青海。甘肃提督张勇奏报如实记录：噶尔丹侵吐鲁番，渐次内移，前哨已至哈密，去肃州仅十余日。 康熙当时仍在三藩之乱与台湾事务中忙碌，未对新疆采取军事行动，只能下诏安抚噶尔丹，保持友好关系。1688年，噶尔丹以宗教纠纷为由东征喀尔喀蒙古，三日鏖战后，大举击败当地蒙古部族，占领牧场与牛羊，迫使他们南下投奔大清。康熙不得不安置他们在科尔沁牧场，并赈粮赈马。噶尔丹步步进逼，北京的威胁迫使康熙亲征，最终在乌兰布通战役中大败噶尔丹，迫使其夜间撤退，并保证不敢复侵中华皇帝之喀尔喀。

这场战争彻底改写了喀尔喀蒙古的命运，他们从能够自称藩属，变成完全依赖大清保护的存在，也为大清控制外蒙古打下基础。康熙划定牧场、设旗盟、每年拨银粮供养，喀尔喀蒙古自此稳稳纳入大清版图。 三、 噶尔丹的东征不仅为大清带来外蒙古，也深刻影响了康熙的地缘战略。噶尔丹兵临北京的现实表明，准噶尔部实力强大，俄国支持强劲。康熙必须问自己：下一次，或下下次，我们能否每次都胜利？蒙古是盟友，如果噶尔丹频繁骚扰，蒙古忠诚度将下降，漠南内蒙古也可能动摇。为了确保边疆稳定，他不得不做出决定——西征消灭噶尔丹。 1695年，俄国援助噶尔丹火器，意在挑起与大清的冲突。噶尔丹得兵兴奋异常，沿克鲁伦河而下，直抵内蒙古与黑龙江交界处。次年，康熙率三路军队迎战，凭借兵力优势与战略部署轻松击退噶尔丹。1697年，康熙发动第三次亲征，噶尔丹势力土崩瓦解，其侄策妄阿拉布坦响应大清起兵，使噶尔丹孤立无援，最终饮毒自尽。康熙册封策妄为准噶尔汗，统领故地，却未料到，这只是暂时安宁，策妄野心不输噶尔丹，几年后控制天山南北，并将战略扩展到西藏，企图掌握黄教领袖，挟宗教以令蒙古诸部。 1720年，康熙调兵入藏，经过喀喇乌苏河一带激战，成功收复西藏，拥戴达赖格桑嘉措坐床，至此大清实控西藏版图，再添一块重要领土。青海与西藏的分治安排，也体现了雍正的分而治之策略，通过设立办事大臣、扎萨克与噶伦制度，实现对青藏地区的长期治理。 四、 清朝通过与准噶尔的战争，实控了外蒙古、