清官想要升迁，其实有两个硬性条件，如果两个都不具备，那就只能靠运气和结果来定夺了。光绪二十一年，都察院御史刘如济被任命为惠州知府。上任之前，他特地入宫向太后告别。慈禧太后召见他，问他是否拜见过军务大臣。刘如济沉默未答。太后看着他，意味深长地说：你在外地当官，比在京城更合适。以后若想事业有成，必须得到军务尚书的提拔。 按理说，为官一方，本分就是造福百姓，按时上缴朝廷的钱粮税。只要政绩出色，本不该担心没有发展前途。然而，清朝的现实却并非如此。官员的升迁，并不完全取决于政绩。许多读者可能觉得难以认同：清朝不少地方官，不就是因政绩突出才屡次升迁吗？康熙时期的于成龙，不就是从知县一路爬到两江总督吗？

时宇并不否认少数官员因政绩晋升，但这种情况极少，比例大约不足十分之一。更多的升迁，往往取决于背景与履历。如果亲戚或朋友掌握权势，他们推荐你、提拔你，你的位置就会更稳。任何朝代的官场都有有人就是好官的潜规则。即便你不直接面对上级，只要能周到地为老板服务，也同样有晋升机会。 研究清朝官制，会发现一个显著特点：官二代或贵族家庭子女升迁速度极快，这类人占据仕途的重要位置。许多官员能迅速晋升，不仅因为血缘关系，还因为家庭和背景的支持。汉代的张、柳永、翁同龢，都是典型的官二代例子。而另一部分官员，则依赖师生关系维系政治利益。对于非官二代来说，师生关系成为攀升仕途的关键。只要在科举中有功名，即便出身异地，也会不惜花钱拜访有实力的老师，为自己铺路。

就曾国藩而言，他初入仕途时，若没有恩师张穆A的提拔，他绝不会有七年的顺利升迁，更无法取得攻下天京的辉煌战绩。对于初入官场的人来说，朝廷里有人脉是必须的。没有这个条件，再多的成绩和知识，也都化为徒劳。 除了人脉，简历也必须非常出色。简历涵盖政治面貌、职业声誉、年龄、工作经历等多项内容。政治可靠，即绝对忠诚，是最基本的条件，也相对容易达到。声誉方面，则稍显复杂。在科举时代，要出名并非易事，一个学者的成就不仅依赖知识，还需要运气。有些人一生未能中举，并非能力不足，而是命运不济。 身体状况同样影响职业前景。在任何时代，健康强壮的官员更容易获得上级青睐，而体弱多病者，则升迁受限。晋升的另一个硬性条件是工作经验。明清时期，许多职位设有严格门槛，如非秀才不入翰林，非翰林不入内阁。地方官员如知府、州县长，一般都需有基层历练，没有这些经历，皇帝自然不会任用。 若一个官员既无人脉，又不具备其他硬性条件，那么能依靠的只有政绩。然而，在清朝，地方官的政绩往往只是表面。虽然朝廷制定了一些绩效评估制度，但地方官向皇帝汇报的成绩变化大、可信度低。只要完成朝廷规定的钱粮税，不犯大错，政绩上的虚报并不难。

真正凭政绩一路晋升的官员，毕竟少数。少数基层官员确实凭一系列出色政绩，从知县逐步升至巡抚。例如于成龙、李世杰、刘云科、陈如仙等，他们的仕途经验非常典型，也印证了政绩虽重要，但在清朝官场中，更多时候，人脉、背景与运气才是决定性的因素。